– Зачем? – опешила Наталья.
– Ты сейчас чем занимаешься? – напористо продолжал бывший шеф.
– Готовлю, – она принюхалась к запаху, доносящемуся с кухни.
– Нет, я в целом интересуюсь.
– В целом – на заслуженном отдыхе.
– Ну и как, по работе не скучаешь? Пенсия хорошая?
Наталья разозлилась – из-за того увольнения ей начислили минимальную пенсию, а он ещё спрашивает!
– Хорошая! – с вызовом ответила она. – Маленькая, но хорошая!
– А у меня к тебе предложение, – решив, что этикет соблюдён, Борис Абрамович перешёл к делу. – Ты помнишь тот контроллер, к которому писала программное обеспечение?
– Ну? – Наталья всё ещё не определилась – слушать бывшего шефа дальше, или уже можно закатить скандал.
– Тут вот потребовалось кое-что доработать.
– Борис Абрамович! – а чего откладывать-то, скандалить так скандалить! – Когда вы меня сокращали, вы сами заявили, что эта лабуда никому не нужна. А когда у меня компьютер забрали, то тут же отформатировали диск.
– Наталья, ну хватит обижаться! У тебя ведь наверняка копия исходного кода осталась.
– На чём осталась? На пятидюймовой дискете? И куда я её сейчас засуну?!
– То есть всё-таки осталась? – оживился бывший шеф. – Замечательно!
– А что толку-то! – продолжала злиться Наталья. – Программы-эмулятора контроллера у меня всё равно нет. Как я код отлаживать буду? Да и контроллеры эти наверняка давно выкинули, кому это старьё нужно?
– Знаешь, а вот тут понадобились. И я готов заплатить за это. Хорошо заплатить.
– Насколько хорошо? – Наталья попыталась разведать обстановку.
– Очень хорошо. Особенно по сравнению с твоей пенсией. Ну так как?
– Я должна подумать, – растерялась Наталья.
– Вот и ладненько! – обрадовался Борис Абрамович. – Только быстрее думай. Работающий софт к контроллеру мне нужен ровно через месяц. Когда перезвонить?
– Завтра, – уже менее сердито ответила она и положила трубку. Конечно, бывший шеф никогда не скупился на обещания, ну а вдруг? Деньги ей нужны.
– Чёрт! – вдруг закричала Наталья. С кухни воняло подгоревшей кашей. – Чёрт, чёрт! От него всегда одни неприятности!
Глава 2. Димка – Железный человек
В предложении бывшего шефа чувствовался какой-то подвох, поэтому Наталья решила собрать дополнительную информацию. Откопав в недрах письменного стола старую записную книжку, она принялась обзванивать старых сослуживцев. Результаты получились печальные – треть номеров не отвечали, кто-то уехал в Штаты, кто-то – в Израиль, один вообще успел перебраться на тот свет. Единственный, кого удалось разыскать – бывший отдельский техник Димка по прозвищу "Железный человек", или просто "Паяльник". Его жена дала рабочий телефон, Наталья уточнила адрес и отправилась в гости.