— Ну, всё же закончилось хорошо, — неуверенно протянула я. — Главное, что мы теперь знаем заклинание, способное остановить Варральгидана.
— И что карга потребовала у тебя взамен? — вкрадчиво спросил Юджин.
— Ничего! — ответила я, слишком поспешно, видимо. Потому что тут же почувствовала на себе недоверчивые взгляды присутствующих. — Ладно, ладно. Она почему-то уверена, что я могу помочь ей вернуть то, что забрал у неё ритуал.
— И что же это? — тихо спросила за всех драконица.
— Её драконью ипостась, Искорку, — так же тихо ответила я.
— Ты безумна не меньше её! Это невозможно! Как ты могла! — на разные голоса развозмущались друзья. Лирран же молчал, как и его мать. И это, честно говоря, пугало еще больше.
— Что? — одними губами спросила я у дракона, не сводя глаз с его лица.
— Они правы, это невозможно. Если ты обещала, что вернешь, но не сделаешь этого, клятва тебя убьет!
— Ну я же не блондинка! — возмутилась я, но заметив выразительные взгляды друзей, исправилась, — Ну, в смысле, я блондинка, но не тупая! Я пообещала, что сделаю всё возможное, чтобы вернуть. А это — несколько разные вещи. Моё обещание не гарантирует результат.
— Ну хоть что-то, — проворчал Рамзу.
— Хорошо, с этим понятно. Но у меня еще остался вопрос, — спокойно сказал эльф. — Что нужно делать с заклинанием, чтобы предотвратить пробуждение алтаря?
— Ну, возможно, стоит еще раз наведаться в наш Архив в Департаменте? — предложил Юджин.
— Не нужно, — тихо ответила я. — Я знаю, что нужно делать, чтобы остановить пробуждение Варральгидана.
— Откуда? И почему нам не сказала? — прищурился Зак. — Опять тайны Хранительницы?
— Ну, можно сказать и так, — неопределенно пожала я плечами.
— Ева, почему из тебя каждое слово нужно вытягивать, как клещами? Просто скажи, что нам нужно делать дальше, — укоризненно сказал Рамзу.
— Вам — ничего, — вздохнула я. Мне очень не хотелось признаваться, но я понимала, что второго шанса может и не представиться. Ну, или просто я не решусь, если не расскажу всё сейчас. — Дальше всё зависит от меня. Если верить свитку, я должна умереть…
— В смысле?
— Нет, это не может быть правдой!
— Ты не посмеешь!
— Ни за что!
— Извините, ребят, но другого варианта нет, — с сожалением покачала я головой. — На одной чаше весов — моя жизнь, на другой — жизнь миллионов существ. Выбор очевиден. И я давно его сделала. Я хочу, чтобы вы с уважением отнеслись к моему решению.
— Ева, мы найдем другой выход, у нас есть время! — лихорадочно прошептал Лирран, подняв меня со стула и крепко прижав к себе. — Ты не умрешь, я не позволю!