Я с недоверием отнёсся к армейскому обмундированию и предпочёл остаться в своей куртке, а вот приехавшие вместе с нами четверокурсники шинели взяли охотно. Поэтому на картофельном поле наша толпа смотрелась как партизанский отряд. Это подчёркивалось и наличием регулярной армии – на соседнем поле понурые солдаты лениво выковыривали картошку из грязи. Курильщики из числа студентов поделились с ними сигаретами, и служивые рассказали, что они из местной в/ч. Местонахождение в/ч можно было и не объяснять – над деревьями на окраине Подвязново возвышалась прямоугольная антенна, которая иногда вращалась. А наиболее продвинутые однокурсники тыкали пальцем в кусты на северном краю поля и таинственно говорили: «А вот там стоят ракеты!». И откуда москвичи всё знают, ведь это же секретно?! Так я узнал о существовании подмосковных колец ПВО.
Третья и последняя из возможных попыток пересдачи «вышки» окончилась успешно – препод, выслушав мой недолгий и неуверенный ответ на билет, печально вздохнул и вывел в зачётке «удовл.» Стремительно приближавшаяся возможность отдать долг Родине в сапогах была заменена на занятия на военной кафедре МИИТа. Несмотря на электронную направленность нашей специальности, на «войне» из нас готовили командиров взвода механизации. Как в конце курса аккуратно намекнули – одноразовых лейтенантов. Типичная боевая задача выглядела так – противник наносит ядерный удар по ж-д мосту с целью нарушить наши перевозки. Задача заключалась в постройке нового моста чуть в стороне от бывшего – потому что уровень радиации не позволял восстановить разрушенный, а время не ждёт: на возведение нового моста отводилось двое суток. Но радиация всё равно была бы повсюду, и следующий мост пришлось бы строить уже следующим лейтенантам.
Поэтому ж-д лейтенантов запаса требовалось на всякий случай много. В перспективы полномасштабной ядерной войны к тому времени уже мало верилось, а может, наоборот – слабо верилось, что после ядерных ударов можно будет ещё что-то восстановить. Но, тем не менее, наши преподаватели добросовестно выполняли свою работу – обучали нас премудростям военно-строительных работ: колонна на марше, отсыпка грунта, такелажные работы и прочая железнодорожная специфика. Наиболее вероятной перспективой применения этих знаний был призыв после института на 2 года в качестве лейтенанта. Именно это и предложил мне подполковник Караичев из Дмитровского военкомата, с радостной ухмылкой заявившись ко мне домой через год после моего окончания института. Но тов. подполковник не на того напал – моя мама работала в Дмитровской больнице, и быстро стало ясно, что состояние здоровья не позволяет мне служить в армии. Самое интересное, что спустя 25 лет выяснилось, что первые признаки моего будущего заболевания тогда были выявлены совершенно точно. А вот одному из моих однокурсников пришлось оттрубить свои 2 года в ж-д войсках в не самый лучший период для Советской Армии – с 1989 по 1991-й.