И вот все тянутся, наливают себе что-то в бокалы, а я сижу и старательно держу подбородок. Покушать хочется, но попытка справиться с изумлением пока важней.
Минуту сижу, две сижу, три сижу… Тут Владыка не выдержал и уставился вопросительно.
А что ему сказать? Правду? Нет, я-то могу, но не очень хочется кричать через весь стол.
Взгляд Дарнаэша стал требовательней, и я пожала плечами. Всё-таки попыталась дотянуться до общей тарелки с закусками, но оставшись без поддержки подбородок упал опять, и…
— Лина! — строго позвал главный дракон. Все замерли, а леди меня наконец-то «заметили». Я перестала быть пустым местом и вызвала мимолётный, брезгливо-неприязненный, но интерес.
— Здоровьечка вам! — бодро воскликнула я.
Тут же потянулась к бокалу.
Толкнув в бок сидящего рядом Криштоша, попросила вполголоса:
— Налей! Выпьем за что-нибудь.
Похититель привычно смутился и заёрзал, но послушно схватился за ручку стоящего поблизости кувшина. Однако выполнить просьбу не успел…
— Отставить, — хмуро бросил Дарнаэш.
Полминуты, и меня… нет, не выгнали. Меня пересадили! Носатый перебрался на место в середине стола, а я оказалась сидящей по левую руку от правителя, в непосредственной близи так сказать.
Когда села, мне действительно налили, причём Дарнаэш, лично!
И даже выпить позволили, правда без тоста.
Ну а потом…
— Объяснишь, что происходит? — спросил Владыка.
А я… Ну просто не могла держать это изумление в себе!
Короткий взгляд в зал, и я выдохнула:
— У вас есть женщины?
Дарнаэш не понял, нахмурился, и я повторила:
— Женщины! У вас!
Пауза, и…
— И что? — в голосе Владыки мелькнули раздражённые нотки. — Что тут удивительного?
Удивительного? Да та самая неподтверждённая, но более чем логичная версия, к которой я успела привыкнуть! Ведь до этой секунды я леди в замке не встречала. Ни одной!
Впрочем, нет, одну — Эрилайзу — всё-таки «видела», но не здесь, и она к драконам точно не относится.
— Лина? — снова позвал Дарнаэш.
Я скосила взгляд на троицу, сидящую за нашим столом, и подумала — а может не всё ещё потеряно? Может версия правильная, а это… Скажем так: а почему нет?
В общем, я выдохнула и смело наклонилась к Владыке:
— Удивительно то, что ваших женщин никто и никогда не видел. Даже с гномками пусть редко, но встречались, а с вашими — нет.
— И? — ящер сразу догадался, что это ещё не всё.
— И есть мнение, что женщин-драконов вообще не существует. Что у драконов только мужчины. Самцы.
На слове «самцы» кто-то подавился. Обернувшись, выяснила, что это белобрысый. Ящер, который, судя по всему, являлся приближённым или даже советником Владыки, сидел по другую руку от меня и, как поняла, прислушивался.