– Я… – горло сжал спазм, и все подходящие слова разом будто разбежались.
Рэммиран легонько погладил меня пальцами по обнаженному предплечью, успокаивая.
– Спасибо, – просто сказала я и накрыла кулон ладонью. Он вдруг отозвался на мое прикосновение приятным теплом.
– Это оберег, я вложил туда чары, призванные хранить и защищать хозяйку, – тихо пояснил маг, касаясь губами моего виска, – тебе же не нужны никакие украшения, чтобы блистать.
Я взглянула в большое зеркало, которое специально для меня притащил откуда-то Филь. Рядом с темной фигурой мужчины я походила на хрупкую статуэтку, которую можно было разбить одним движением руки. А он стоял за моей спиной, сильный, надежный, способный оградить от любой напасти.
– Сегодня ведь ничего не случится, – пробормотала я полувопросительно. Очарование момента растворилось, оставляя нас лицом к лицу с не очень приятной реальностью.
– Я позабочусь о тебе, – последовал невозмутимый ответ, и Рэммиран подал мне руку. – Готова?
– Да, – решительно кивнула я и вложила пальцы в его ладонь.
Открытый портал привел нас в пустой холл какого-то дома. Судя по слою пыли на полу и закрытым ставнями окнам, здесь уже давно никто не появлялся.
– Где мы? – удивленно окинув взглядом помещение, спросила у своего спутника.
– Пустующий особняк недалеко от дворцовой площади. Поедем отсюда в экипаже, как положено. Было бы невежливо вламываться прямо в королевский дворец, – усмехнулся маг.
– Действительно, – протянула я и, обернувшись к Рэммирану, вдруг испуганно вздрогнула. Вместо проклятого мага рядом со мной стоял незнакомый мужчина в парадном камзоле.
– Иллюзия, – объяснил он привычным голосом на мой ошарашенный взгляд. – Надеюсь, тебя это не смущает?
– Нет, я помню, ты говорил. Просто неожиданно очень.
Я оглядела его измененную внешность. Она была совсем обычной. Средний возраст, средний рост, невыразительные черты лица. Идеально для конспирации. Хотя, если бы он пошел в своем настоящем облике, я все равно не стала бы стесняться такого спутника. Но Рэммиран прав, не стоит привлекать к себе лишнего внимания.
Выйдя из дома, мы сели в экипаж без опознавательных знаков и направились во дворец. Роскошное светлое здание, уже не один век служащее резиденцией королевской семье, призывно сияло множеством огней. К парадному входу, обрамленному мраморными колоннами и украшенному королевским гербом, уже стекались экипажи со всех концов столицы. Приглашение на королевский праздник было большой честью, поэтому гости стремились показать себя с самой лучшей стороны, соревнуясь в роскоши нарядов и стоимости драгоценностей.