— Нам нужно определить ориентиры, — авторитетно проговорила Аля, с уже большей уверенностью оглядываясь по сторонам.
Постграничье являло собой искаженное отражение Приграничья. Изломанное, исковерканное, как и все вокруг, но — отражение. Некоторые предметы оставались неизменны и запросто привязывались к реальному миру.
Сильва с превосходством хмыкнула и ткнула пальцем в искривленные деревца, растущие неподалеку от врат.
— Это яблоневая роща.
— Это? — растерянно переспросила Аля, подозревая подругу в изощренном розыгрыше, к которым прямолинейная рыжая была не склонна.
— Угу, — кивнула та и, не сдержавшись, добавила с невольной мстительностью: — Я тебя предупреждала.
Аля только молча кивнула. Сильва действительно предупреждала о странностях Постграничья, но одно дело услышать, другое — увидеть.
Старые, кряжистые яблони, дающие прекрасные медовые плоды, «отразились» в корявых карликов, искаженно повторяющих, как в кривом зеркале, силуэты благословленных деревьев. Ничего похожего — если не приглядываться.
Аля развернула карту и с деловым видом пометила рощу.
— А это — Бормотушка, — указующий перст рыжей оказался направлен на один из стеклянных «потеков».
Название «Бормотушка» носил говорливый ручеек, весело скачущий по невысоким каменным порожкам неподалеку от лагеря, и не иссякающий ни зимой, ни летом. Круглый год Бормотушка весело бурлила по камешкам, неизменно будучи в одном и том же уровне воды (и во время половодья, и во время засух), чем вызывала, конечно же, вопросы о своей магической природе.
Не может обычный ручеек так себя вести. Однако все возможные исследования показали, что Бормотушка — самый обычный ручей с самой обычной водой, так что ее причислили к очередным странностям Приграничья (как маки, например), и на время забыли. Слишком много более насущных проблем.
В этот раз переспрашивать Аля не стала, лишь поставила очередную отметку.
— Теперь нужно найти третий ориентир, и можем идти.
Подруги призадумались, окидывая взглядом все доступные окрестности.
Из-за не поддающейся вычислениям и предсказаниям «кривозеркальной» изменчивости пейзажа Постграничья, каждый раз приходилось вычислять, как именно и с какой «кривизной» придется использовать карту. Для этого требовалось точно определить три ориентира на местности.
— А вот это — не может быть Кривым оврагом? — Аля неуверенно ткнула карандашом в направлении странных ступенек, устремляющихся в небо и внезапно обрывающихся примерно через три метра. Словно некто оторвал ступени от дома великанов, убедился в их ненужности и разочарованно бросил на обочине дороге.