Хихикая, пошатываясь и поддерживая друг друга, девушки побрели прочь, продолжая развивать тему про пчел, цветы и мед.
Ясность мысли вернулась только через полчаса, вместе с нормальным зрением и восприятием реальности. Под ногами вновь поскрипывал черный песок, и он уже не казался таким страшным — по сравнению с «глиняным плато».
— Больше ничего не буду в руки брать, чтоб мне провалиться! — двигаясь упругим шагом и настороженно поглядывая по сторонам, поклялась Сильва самым страшным, чем только можно. Пусть и звучало по-детски, но детские страхи самые древние и неизводимые, а детские заклятия — самые действенные. Подумав, рыжая добавила: — Если только не припрет.
— Вот-вот, — кивнула спешащая следом Аля. — Нечего такими обещаниями за просто так разбрасываться! Ты мне лучше расскажи про жирдусиков — никогда не слышала о таких существах.
Сильва смутилась и оглянулась на подругу:
— А ты никому не расскажешь?
— Честно-честно! — Аля подняла ладонь, горя желанием узнать, к чему такая таинственность.
— Ну… — Сильва сконфуженно откашлялась и замолкла, собираясь с духом.
Песок продолжал поскрипывать, иногда пронзительно и не слишком приятно повизгивая, но девушки уже привыкли к такому звуковому сопровождению и не обращали на него особого внимания. Разве что во время самых громких, как у вредной базарной тетки, взвизгах, машинально вздрагивали и повнимательнее смотрели по сторонам.
В конце концов рыжая решилась и выпалила единым махом:
— На самом деле их называют Пожиратели, потому что съедают всю органику на своем пути. Чем больше съест, тем крупнее становится. Чем крупнее, тем лучше давит излучением, парализуя жертву, чтобы она не сбежала. Совершенно непонятно, чем они в Постграничье питаются, но у нас именно органику подбирают до последней клетки. Такие упитанные становятся, как коровки.
Сильва покаянно вздохнула.
— Жирненькие и круглые. Вот я их и прозвала «Жирдусики».
Аля закусила губу, лишь бы не рассмеяться, а рыжая обиженно высказалась:
— Между прочим, господину Руту понравилось! Он их тоже теперь Жирдусиками называет! — и добавила тише: — И остальные Стражи…
Аля не выдержала и расхохоталась. Вот так живут себе поживают суровые Стражи, несут службу, важную и нужную, пугают детишек страшными Пустотниками и Пожирателями. Но вдруг появляется жизнерадостная студентка, и Пожиратели становятся Жирдусиками, а Пустотники…
— А как ты Пустотников называешь? — всхлипывая от смеха, поинтересовалась Аля.
Сильва покраснела, как помидор, и выдавила из себя:
— Стекляшками.
— Ыыы! — взвыла Аля, останавливаясь и сгибаясь от хохота. — Ыыыто же прекрааасно! А дедушка?