Райли судорожно выдохнул и, покрепче обняв, поцеловал Алю в макушку, желая хоть так донести до девушки, как она дорога и необходима — не только семье, но и ему.
— Этот мак только что появился и основные силы еще не пришли. Иначе бы вы столько не продержались.
— Прости, — вновь пробормотала Аля, всхлипывая в черную ткань костюма. — Я буду лучше думать. И советоваться!
— Советоваться и обсуждать — самый правильный вариант поведения, — согласился господин Берн.
— Я сделала что-то плохое, сорвав мак? — робко поинтересовалась девушка.
— Сложно сказать. Мы не знаем. Знаем только, что одно из маковых полей в ближайшие дни сгниет на корню, открыв разрыв Той Стороне.
— Боги… — прошептала оглушенная известием Аля. — Из-за одного цветка?!
— Из-за связи цветка и поляны, проходящей через Постграничье, — педантично поправил господин Берн, мигом превратившись в ученого. — Что при этом происходит с призраком, пока неизвестно. Известно лишь, что разрыв закроется через несколько дней и все вернется к неустойчивому равновесию последних десятилетий. Через какое-то время на поле начнут расти маки.
— Уф! — Аля вновь уткнулась лбом в жениха. Накативший после рассказа ужас от мысли «Что я натворила!» сменился облегчением и слабостью. — Но… Но что же вы тогда искали? То есть, будете искать?
— Огненный цветок.
* * *
— Как ты себя чувствуешь? — осторожно поинтересовалась Аля у подруги, лицо которой то кривилось, словно от боли или внезапно укушенного кислого лимона, то вдруг наполнялось внеземным блаженством.
— Хорошооо… — выдохнула Сильва, прижимая к груди сжатые в кулаки руки.
— Ну… Ладно… — с сомнением протянула Аля и похлопала по нагретой земле возле себя. — Садись.
Место секретных встреч девушки решили не менять, так что обмен сплетнями, то есть данными проходил в яблочной роще, в корнях ранее облюбованного дерева.
— Не могууу… — рыжая с довольным видом потянулась, но тут же ойкнула и вновь скривилась.
— Что случилось? — встревожилась Аля, подхватываясь с места с мыслью куда-то бежать и что-то делать.
Сильва мечтательно вздохнула:
— Он меня выпорол.
— Кто? — Аля с изумлением глянула на подругу. Та выдохнула, полнясь счастьем, словно игристое вино веселящими пузырьками:
— Господин Рут.
— Дедушка?! — ошалела Аля.
— Угу, — подтвердила рыжая и, покачнувшись, протянула со слегка сумасшедшей улыбкой во весь рот: — Господин Рууут.
Аля с подозрением оглядела подругу, что вела себя не совсем адекватно. Мягко говоря.
— И что, тебе это настолько понравилось, что ты теперь плаваешь на облаке?
— Неее, — Сильва помотала головой. — Совсем не. Вот тебе бы понравилось, если бы тебя… Как маленькую…