— Ты еще маленькая, Вирья. Слишком юная, чтобы понять некоторые вещи… Например то, что все, что происходит сейчас, это не игрушки… Не надоевшая партия в кости… Это — жизнь. И никуда ты от нее уже не денешься. Какой бы страшной она не была.
Я вздохнула.
— Знаю. К сожалению, ты прав.
— Авдотья осталась с кикиморой… Налаживает старые связи. Мы же наведаемся к волхву. Я чувствую его магию. Думаю, разговор с ним будет нам весьма полезен.
Я кивнула. Некоторое время мы шли молча. Вот только Ларт не спешил убирать руку с моей спины, да и я отчего-то не особенно возражала, чувствуя себя так более защищенной.
Уже вечерело, солнышко постепенно начинало закатываться за высокие кроны деревьев, раскрашивая все вокруг в причудливые ало-оранжевые тона, когда мы достигли грубо срубленного дома, укрытого щедро дранкой и соломой.
— Он нас ждет. — безошибочно определил дракон, разглядев в окошке маячивший свечной огонек.
Вскоре дверь в дом распахнулась, а на пороге появился старец, в ветхих от времени и частой носки одеждах, в лаптях, с длинной седой бородой и отчего-то с часами на цепочке в одной руке, и со свечей в другой.
— Вы опаздываете ужасно! — с порога заявил недовольно он. — Осталось совсем мало времени!
— Мало времени до чего? — приподняла я бровь.
— До всего! Мальчишка уничтожит мир ровно через двое суток! Проходите же скорей!
Мы с драконом переглянулись, и прошли за старцем в дом. Не нужно было обладать особой интуицией, чтобы понять, о каком мальчишке шла речь. О Глерде. И эта новость не предвещала ничего хорошего.
22.1
— Вы можете ручаться за информацию, о которой говорите? — спросил дракон, едва только мы уселись за высокий дубовый стол, разобрав глиняные кружки с душистым чаем.
Волхв, немного нахмурившись, кивнул.
— Более чем. Мать Луна сообщает мне о том, что и когда должно произойти.
— И что Вы посоветуете в таком случае делать? — спросила я.
— Ждать. И ни при каких условиях не спускаться снова туда, где сейчас находится некромант. — ответил волхв.
— Но почему?
— Мать Луна показала мне две возможных дороги развития событий. И если вы останетесь на поверхности, то шанс спасти этот мир и Глерда еще будет. Ежели рискнете спуститься в Подземье — беды не миновать.
Мы немного помолчали.
— Может, есть что-то еще, кроме ожидания? Например, мы бы хотели вернуть силу Авдотье, хозяйки Семи Болот… — сказал Ларт, внимательно рассматривая старца.
Тот усмехнулся.
— Авдотье! Это той, которая должна была почить и спать мирным сном после моего проклятия? Что ж, я слышал, что она в итоге все же обрела вечную молодость… Так пусть наслаждается!