- Присаживайся. Хочешь чаю или кофе?
- Не откажусь от кофе, - тепло улыбнулся артефактор.
Радуясь, что нашелся повод занять чем-то руки, я скрылась в кухне. Пока готовила угощение, торопливо плеснула себе в лицо холодной воды, чтобы следы слез побыстрее исчезли. Ни к чему Эмилю видеть меня в столь жалком состоянии!
Когда вернулась, надеюсь, по мне нельзя было понять, какой душевный раздрай продолжает царить внутри. Поставив перед Эмилем поднос с кофе и печеньем, села напротив и пытливо взглянула на него.
- Скажи, как ты относишься к тому, что теперь знаешь обо мне? Это что -то для тебя изменило?
- Нисколько! - широко улыбнулся Эмиль, отпивая кофе и откусывая печенье. - А должно? Я покачала головой.
- Может, для тебя ничего и не изменилось, но вот для других людей - очень сильно. Не боишься, что из-за меня в лавке станет гораздо меньше клиентов?
- Как раз этого совершенно не боюсь! - повел плечами артефактор. - Даже наоборот, я рад, что ты оказалась одаренной, а особенно такой направленности.
Моя рука, тоже потянувшаяся к печенью, замерла на полпути. Я изумленно уставилась на Эмиля.
- Пояснишь?
- Конечно. Я уже говорил, что во время учебы подрабатывал в библиотеке. Так вот, благодаря доступу к запретному отделу узнал о магии много такого, чего не преподают обычным студентам. Особенное внимание уделял, разумеется, артефакторике. И нашел несколько интересных разработок по артефакторскому делу, связанных именно с темной магией. Кое-что улучшил и дополнил. Но это только в теории. Как ты знаешь, собственного активного дара у меня нет, - сокрушенно вздохнул он. - Но если поможешь, мы сделаем открытие, что буквально озолотит нас! Никакая нечисть будет не страшна тем, кто станет носить наши защитные артефакты. Она их просто не пробьет.
- Ты серьезно? - я даже вперед подалась, невольно загораясь интересом.
- Абсолютно. Понимаю, что такие исследования под запретом, но уверен, что когда докажу магической комиссии все плюсы, они разрешат внедрить мое изобретение. И, как сама понимаешь, один я это дело просто не потяну. Мне нужен деловой партнер. Ты и как обычная помощница показала себя очень неплохо. Но я чувствую в тебе большой потенциал. Так что хочу предложить долю в моем деле. Разумеется, пока она будет не столь значительной, но со временем это изменится.
Ошеломленная, я с минуту молчала, обдумывая неожиданное предложение. Такого уж точно не ожидала! Наверное, еще сегодня утром, до раскрытия моего инкогнито, ухватилась бы за предложение Эмиля всеми конечностями. Но в памяти до сих пор всплывали жестокие слова Ланса: «Для всех будет лучше, если ты уедешь из Тарлина. Можно сказать, я даже прошу тебя об этом. Если, конечно, ты на самом деле испытывала ко мне хоть какие-то чувства».