Лиса скривилась, но спорить не стала. Друзья молча развернулись и двинулись прочь. Ланс же, ощущая себя так, будто с плеч тяжкая ноша свалилась, пошел обратно к дому Мелани.
Им нужно поговорить. В этот раз спокойно и без эмоций. А начнет он с того, что извинится за свое дурацкое поведение! Теперь Ланс вовсе не считал это слабостью. Способность признавать свои ошибки и быть готовым ответить за них трудно назвать таковой. А еще он понял, что не желает, чтобы Мелли исчезала из его жизни. Стоило только представить, как польется длинная череда дней и месяцев без этого яркого солнышка, согревающего и освещающего его зачерствевшую душу, как становилось совсем тошно.
Надеюсь, ты простишь меня, моя девочка... - вздохнул он, подходя к ее дому. - Дашь мне второй шанс.
Ланс вздрогнул, когда дверь дома Мелани распахнулась, едва он вошел в калитку. Однако на пороге стояла вовсе не хозяйка, а тот, кого он меньше всего хотел здесь встретить. Эмиль Карне! Да еще без камзола, в одной рубашке, в которой верхние пуговицы были расстегнуты. Вид более чем двусмысленный. Ланс нахмурился, по сердцу пробежались неприятные коготки ревности.
- Что ты здесь делаешь? - глухо спросил, подходя ближе.
Эмиль усмехнулся, демонстративно скрещивая руки на груди.
- А ты как думаешь? Скажу честно, я даже рад, что ты самоустранился! Мелли и так все это время никак не могла выбрать между нами. Сама мне признавалась, когда мы весьма бурно проводили время в лавке в отсутствие посетителей, - он многозначительно поиграл бровями, - что ее бы воля, обоих бы забрала! А я не шибко ревнивый, знаешь ли, потому меня бы вполне устроил и такой вариант. Но зная тебя, понимаю, что ты смотришь на вещи иначе. Выбор пришлось бы делать. Теперь у Мелли нет необходимости мучиться сомнениями. Она призналась мне, что даже облегчение почувствовала, когда ты ушел. Да и я, в отличие от тебя, с самого начала знал о ее маленькой тайне. Мне она доверяет больше, сама говорила. Так что все закономерно!
- Где она? - чувствуя, как тяжело и рвано бьется сердце, а руки прямо чешутся вмазать по наглой физиономии Эмиля, выдавил Ланс.
- В ванной, - невозмутимо отозвался он. - Мы только что весьма интересно провели время. Ей нужно было освежиться, - хмыкнул артефактор. - Позвать? А может, хочешь присоединиться? Думаю, Мелли была бы не против. Она вообще девочка очень страстная, эксперименты в постели любит. Пусть и совсем недавно невинности лишилась. Но говорит, что ты ее полностью не удовлетворяешь.
У Ланса все перед глазами помутилось. Он с рычанием ринулся на Эмиля, но внезапно его отбросило назад с такой силой, что даже отреагировать не успел. Карне хмыкнул, поправляя один из артефактов, висящих на груди, что сейчас светился.