- Единственный ваш шанс сейчас - договориться с властями города мирно, чтобы не выдвигали против вас никаких обвинений, - ворвался в мою голову спокойный голос Жюста Дюкрейна. - А учитывая то, что Ален Мирье настроен против вас, шансы невелики. Уж не знаю, почему вы рассорились с его племянником, но тот ему как сын. Так что, поверьте мне, без заступничества тех, кто мог бы повлиять на капитана, вам придется туго. А таких людей в Тарлине лишь двое: мэр и я. Мэру вы глубоко безразличны и впрягаться за вас он не станет. Остаюсь я.
- Как будто у вас есть причины за меня вступаться! - с горечью заметила.
Как загнанный в угол зверек, я вдруг ощутила откуда-то взявшуюся смелость. Прекрасно осознавала, на каком волоске висит жизнь, и была готова дорого ее продать. Одно знала твердо - не позволю никому из этих людей даже пальцем меня коснуться. Лучше умру сразу, сражаясь за свою жизнь, чем буду продлевать агонию.
- Будь это не так, меня бы здесь сегодня не было, - неожиданно ошарашил граф. -Предоставил бы вас собственной участи. Но прежде чем я решу, стоите ли вы моих усилий, я хотел бы кое-что прояснить... - он сделал паузу, выжидательно глядя на меня, а затем продолжил: - Как вы относитесь к моему сыну? Кто для вас Ланс? И почему вы с ним связались? Из-за нашего с ним родства? Как умная девушка, вы наверняка понимали, что рано или поздно такая ситуация может возникнуть. Решили подстраховаться на этот случай и заручиться поддержкой Ланса, а через него и моей? Если так, я пойму, но попрошу вас в качестве благодарности за помощь оставить моего сына в покое и немедленно уехать из Тарлина.
Воцарилась тишина. Светлые глаза графа смотрели на меня пристально и холодно, отчего по коже побежали мурашки. То, что он предлагает, это, несомненно, выход! Вот только у меня язык не повернется солгать. Не хочу, чтобы Ланс услышал от отца его версию событий. То, что я встречалась с ним из каких-то корыстных мотивов. Проклятье! Наверное, я полная дура, но предпочту даже пытки королевских дознавателей, чем такое! Мой взгляд и голос, наконец, обрели твердость. Так же пристально глядя на графа, как он на меня, я произнесла:
- Я люблю вашего сына! Это единственная причина, по которой начала с ним встречаться. И мне все равно, поверите вы в это или нет.
- Насколько я слышал, Ланс сам отказался от вас. И после этого вы все равно заявляете, что любите? - хмыкнул он. - Весьма странно! Видимо, вы не так умны, как я думал.
- А мне плевать, что вы обо мне думаете! - выпалила я, сжимая руки в кулаки. - Но вот на то, что подумает Ланс, не плевать. Поэтому вынуждена отвергнуть ваше щедрое предложение. Можете хоть сейчас позвать сюда охрану и арестовывать!