После чего, не тратя больше времени на общение с явно недостойной, по его мнению, особой, резко развернулся и двинулся к своим. Стало горько и тоскливо. Слишком о многом сказало его поведение. Отныне Ланс будет обращаться со мной исключительно как с навязанным нежеланным членом отряда. Не больше и не меньше. Ни малейшего теплого чувства ко мне в его глазах я не увидела.
Сильно хотелось послать все к демонам и просто убраться отсюда. Как можно дальше от них всех! Но ведь я сама согласилась на сделку. По крайней мере год я должна буду выполнять свои обязанности.
Тут подошел Эмиль, улыбающийся мне своей привычной ободряющей улыбкой, и стало чуть легче.
- Ты как? - шепнул он, загораживая меня от остальных.
- Не очень, - призналась ему. - Но я справлюсь!
- Если тебя будут обижать, скажи мне.
Я невольно улыбнулась, на душе стало еще немного теплее.
- А вот это я сделал специально для тебя! - Эмиль вытащил из кармана кулон на цепочке, мерцающий радужными бликами. - Усиленный защитный артефакт. Одна из моих новых разработок. Надеюсь, что тебе не пригодится, но так мне будет спокойнее.
- Спасибо! - искренне поблагодарила, принимая подарок.
Эмиль изъявил желание сам застегнуть его на моей шее. Потом осторожно отвел волосы от щеки и скользнул по ней губами.
- Береги себя, Мелли!
Стало неловко, и я почти сразу отстранилась, хоть и постаралась сделать это не слишком поспешно, чтобы не обижать артефактора. Почти сразу натолкнулась на пронизывающий взгляд Ланса, с кривой усмешкой наблюдающего за этой сценой. И почему ощущаю себя предательницей и готова сквозь землю провалиться от неловкости?! Он ведь сам от меня отказался!
С вызовом вскинула голову и ответила холодным взглядом. Не хочу страдать по этому типу, что так легко вычеркнул меня из жизни! Мы с ним больше ничего друг другу не должны. Так что я сама напоследок поцеловала Эмиля в щеку и только после этого двинулась к команде магов. Артефактор же, у которого явно поднялось настроение после моего неожиданного порыва, что-то насвистывая, двинулся к оставленной у коновязи лошади.
- Всем доброе утро! - вежливо поздоровалась, подойдя к четверке магов.
- С твоим появлением добрым оно быть перестало! - в привычной язвительной манере откликнулась Ирен.
Только Малек поприветствовал меня с более-менее благожелательной улыбкой. Ланс и Клод даже ответить не удосужились. Но если по поводу лейтенанта все и так понятно, то поведение Змея задело. Ему-то я что сделала?! Но сейчас взгляд его выразительных карих глаз и впрямь чем-то напоминал змеиный. Лишенный малейшего тепла и участия. Почти сразу он отвернулся и заговорил о чем-то с Ирен.