- Если так, то дело скверное! - покачал головой Ланс.
- Кто такой Винсент? - подала я все же голос.
Лейтенант, зараза такая, даже не повернулся в мою сторону, продолжая разговор с Клодом. Ирен, ясное дело, тоже и не подумала ответить. Пожалел меня только Торен:
- Винсент - сын старого Шардера. Клод считает, что все эти умертвия созданы из людей, живущих на его хуторе. А значит, там случилась беда!
- Может, подкрепление вызовем, прежде чем туда соваться? Мало ли, что там сейчас, -предложила Ирен.
- Вначале разведаем обстановку, - не согласился с ней лейтенант. - Подберемся к хутору. Проверим, как там и что. Потом уже решать будем. Может, и сами справимся. А если потратим время на вызов помощи, нежить успеет слинять. Уж больно она необычная! Сами видели, как умертвия двигались. Так, словно мы на «мертвых землях» находимся.
- Да, странно все это, - задумчиво протянул Клод.
Тут он прищурился, заметив что-то на трупе, лежащем чуть в стороне. Приблизился и присел на корточки. Осмотрев, быстро подошел к другому и тоже проверил. Нахмурился.
- Что там, Змей? - заинтересовались и остальные.
- Похоже, у них всех есть надрезы в одном и том же месте. Сзади, в верхней части спины, рядом с шеей. Ощущение, что там какой-то предмет зашит. Маленький совсем.
- Надо проверить, - предложила Ирен, тоже подходя ближе. - Дай, я!
Она провела рукой над привлекшим внимание местом и пожала плечами:
- Чувствую слабый отголосок какой-то энергии. Но что это точно, сказать не могу. Кожа умертвия приглушает.
Она вытащила из ножен длинный узкий кинжал и начала разрезать то место. Габриэль в моей голове внезапно взвыл:
«Опасность! Бегите немедленно!»
Даже не раздумывая, я закричала то же самое. К чести магов, задавать вначале вопросы они не стали. Клод, оказавшийся ближе всех к Ирен, закинул ее на плечо и кинулся в сторону. Практически в ту же секунду труп умертвия взорвался. К счастью, маги успели поставить защитные щиты, а я была достаточно далеко от эпицентра.
- Что это было, гнилое умертвие всем в зад?! - выматерился Ланс.
Не успел он ответить, как трупы других умертвий тоже начали взрываться. Только когда весь этот ад закончился, Ирен, чуть побледневшая, но уже взявшая себя в руки, произнесла:
- Похоже, какой-то артефакт с функцией взрыва. Действует как посмертное проклятье через какое-то время после уничтожения умертвий. Может, для того им туда это и внедрили? Чтобы для тех, кто их уничтожит, преподнести еще один подарочек?
- Опять некромант подсуетился?! - сплюнул Змей. - Вот же сволочь!
- Судя по всему, именно он, - согласился с ним Ланс. - И то, что он нашел способ сделать нежить активной и днем, не радует. Нужно как можно быстрее с этим разобраться. Едем на хутор! Если мои предположения верны, и там теперь очередное логово умертвий, попытаемся захватить кого-то живьем. Нужно будет изучить, какие изменения над ними проводились.