- Тут ты прав.
Мы помолчали, попивая чай и думая каждый о своем.
- Послушай, Мелли, - первым нарушил тишину Эмиль, - я бы не хотел, чтобы ты и дальше подвергала себя опасности.
- Ты же знаешь, что у меня нет выбора, - пожала плечами. - Я тебе рассказывала о сделке, которую мне предложили. Или я послужу на благо города хотя бы год, заключив контракт, или окажусь в лапах королевских дознавателей.
- В этом городе у меня есть кое-какое влияние, - проговорил артефактор. - Я могу предложить другую сделку. К примеру, очень дорогие артефакты с интересными свойствами за выкуп твоего контракта. Вполне возможно, что на это согласятся и оставят тебя в покое.
- Эмиль, - я прервала его дальнейшие слова решительным взмахом руки, - я очень ценю твое хорошее отношение ко мне, но нет. Хочу сама разобраться со своими проблемами, раз уж по глупости вляпалась. Не хочу, чтобы наши деловые отношения начинались с того, что тебе придется ради меня идти на какие-то жертвы.
- Я, конечно, уважаю твою позицию, - Эмиль скупо улыбнулся, - но позволь мне самому решать.
- Не в этом случае, - непреклонно заявила.
- А если бы я сказал, что воспринимаю не только как делового партнера? И просто хочу помочь девушке, к которой испытываю чувства? - осторожно спросил он.
- Мы ведь уже говорили об этом, - ну вот, разговор все равно свернул не в ту степь! Я досадливо закусила нижнюю губу.
- Но мы говорили об этом до того, как в твоей жизни все изменилось, - заметил Эмиль.
Он отставил чашку на стол и поднялся. Обошел мое кресло и встал позади. Накрыл мои плечи ладонями и склонился к самому моему уху.
- Теперь ты свободная женщина, не связанная никакими обязательствами. Почему бы мне снова не поднять этот вопрос? Тем более что с моей стороны ничего не изменилось. Ты уже поняла, что Ланс никогда не примет тебя и не захочет вернуть ваши отношения.
- Пожалуйста, давай не будем о Лансе, - с усилием попросила, чувствуя, как болезненно покалывает сердце от его слов.
- Понимаю, это все еще тебя уязвляет, - ощутила горячее дыхание Эмиля на своем виске. -Но куда более действенный способ забыть недостойного возлюбленного - начать новые отношения. С тем, кто и правда тебя любит и ценит.
- Любит? - я замерла.
Это он что мне сейчас в любви признается?! О, нет, только не это! Теперь как отказать, чтобы не обидеть еще сильнее?
- Именно так.
Эмиль обошел кресло теперь уже спереди и присел рядом со мной на корточки. Взял мои чуть дрожащие руки в свои и крепко сжал. Пальцы у него оказались горячими и приятно согревали. Даже захотелось поддаться невольному порыву и позволить себе и дальше греться в лучах его тепла. Ради кого или чего я отказываю замечательному мужчине, который меня любит?