- Ну уж нет, девочка моя! - наставительным тоном проговорил отец. - Раз уж ты получила какое-никакое имущество, следует распорядиться им наилучшим образом.
Папа в своем репертуаре - малейшей прибыли не упустит. Впрочем, если бы он не обладал таким качеством, вряд ли бы добился выдающихся успехов в делах.
Отец еще что-то рассказывал о своих планах, когда я чуть не подавилась отправленной в рот кашей. Прямо из стены нашей столовой как ни в чем не бывало вышел человек. Хотя, судя по тому, что фигура его была полупрозрачной, человеком это существо назвать трудно. Неужели призрак?!
С трудом скрывая эмоции, я наблюдала за тем, как полноватый мужчина средних лет в ливрее и с подносом в руках проследовал к столу. Встал рядом с моим отцом и принялся деловито подливать ему призрачный кофе. Ни родители, ни слуги, застывшие у стен и обслуживающие нас за завтраком, похоже, его не видели. Видела только я! Стоит ли сказать об этом? Неужели дар некроманта начинает себя проявлять? Я уже призраков вижу!
Справившись со своим делом, привидение почтительно поклонилось и удалилось обратно в стену вместе со своим подносом. То, что отец прямо сейчас поднес ко рту чашку с кофе, заставило меня передернуться. Конечно, вряд ли невидимый напиток, подлитый к настоящему, чем-то опасен, но все равно не по себе.
- Папа, не пей это! - выкрикнула прежде, чем подумала о том, как это воспримут.
Отец даже поперхнулся и закашлялся от неожиданности. Потом с недоумением уставился на меня. Как и мама, тоже прервавшая трапезу.
- Что-нибудь случилось?
Ощутила, как к моим щекам приливает краска.
- Ничего. Просто... кажется... я только что призрака видела. Он тебе что-то в кофе подливал, - выдавила из себя, ловя на себе испуганные и настороженные лица слуг.
Они вообще сегодня смотрели на меня иначе, но сейчас это было особенно заметно.
Отец с сомнением посмотрел на содержимое своей чашки, но все-таки отставил ее. Повисла неловкая пауза, и мама решила разрядить обстановку.
- Гастон, замени, пожалуйста, чашку хозяина, - обратилась она к одному из слуг.
Тот, стараясь изображать невозмутимость, выполнил приказ, а отец неловко рассмеялся, когда перед ним оказалась новая чашка.
- В эту, надеюсь, никакие призраки ничего не подливали?
- Нет, папа, - чувствуя, как горят щеки, произнесла.
Чувствовала себя полной дурой. Уж лучше бы промолчала!
Папа все же сделал глоток кофе и довольно зажмурился.
- Какие у тебя планы на день, доченька? - возобновила разговор за столом мама, делая вид, что никакого странного инцидента только что не было.