В комнату робко постучали, и я досадливо скривилась. Видеть никого не хотелось.
- Милая, это я, - услышала голос мамы и со вздохом отозвалась:
- Входи.
Вымещать на ней свое дурное настроение точно не стану.
- Ты как, моя хорошая? - ее красивые серо-зеленые глаза были полны беспокойства и любви.
Она села рядом со мной на постели и погладила по волосам.
- Не очень, мам, - криво усмехнулась. - Они все от меня отвернулись! Те, кого я считала друзьями или, по крайней мере, приятелями.
- Мы с папой именно этого и опасались, - вздохнула она. - Послушай, может, тебе стоит переехать к брату в Нерис? Он с радостью тебя примет. Там никто не знает о том, что в тебе открылся дар.
- Пока не знает, - невесело уточнила я, сделав акцент на первом слове. - Общие знакомые есть и там.
- И все-таки, мне кажется, в столице тебе будет лучше. Наш город - словно большая деревня. Тут все как на ладони. А в Нерисе куда больше людей и...
- Я подумаю, мам, - прервала я ее убеждения.
Тут в дверь снова постучали. В ответ на мое разрешение войти появилась матушка Белла:
- Письмо для мадемуазель Мелани от барона Рамеля, - объявила она.
Мама досадливо поморщилась.
- Давай, она позже прочтет.
- Нет уж, хочу прочесть его прямо сейчас, - предчувствуя очередную неприятность, возразила я, протягивая руку.
Белла вложила мне в руки конверт и под неодобрительным взглядом матери поспешила удалиться.
- Доченька, может, давай, сначала я? - предложила мама, но я решительно замотала головой.
Распечатала послание и бегло пробежала глазами. На губах появилась усмешка.
- Чего и следовало ожидать! - сказала, брезгливо отбрасывая письмо. - Барон Тео Рамель уведомляет, что официально отказывается от своего предложения. Скатертью дорожка! Хоть какой-то плюс во всем этом. Теперь не придется огорчать отца тем, что не желаю становиться его женой.
Мама опять вздохнула и сжала мою руку.
- Ты, правда, не обижена его отказом?
- Только рада! - улыбнулась ей уже вполне искренне. - Мне этот самовлюбленный хлыщ и даром не нужен! И вообще, не буду больше раскисать. Жизнь продолжается. Мне просто нужно теперь хорошо подумать, что делать дальше. И не отказалась бы от обеда!
- Конечно, милая, - явно обрадовалась мать. - Уже через полчаса будут подавать. С тобой точно все в порядке?
- Абсолютно, мам! Так что не переживай. Можешь идти заниматься своими делами. Это у меня была временная вспышка слабости. Больше такого не повторится.
Как ни странно, письмо Тео и правда придало мне сил. А еще разозлило. Нет уж, я не доставлю никому из предателей удовольствия видеть мои слезы и слабость! Буду сильной, чего бы мне это ни стоило!