На стук в дверь долго никто не открывал. Все-таки рановато я явилась. Даже занервничала, раздумывая, что делать дальше. Но тут, наконец, послышались шаги, а потом раздался хрипловатый после сна голос Мари:
- Кто там?
- Это Мелани Фрей, - отозвалась негромко.
Понимала, что вполне может быть и такое, что услышав мое имя, девочка придет в ужас. Еще бы! Некромантка для чего-то явилась к ним, когда все нормальные люди еще спят. В том, что слухи дошли и до этой семьи, даже не сомневалась.
Уже набрала в рот воздуха, чтобы сказать, что просто оставлю на пороге деньги для них, как дверь резко распахнулась. А мне на шею с рыданиями кинулась девочка.
- Мадемуазель Мелли! Проходите скорей! - она отстранилась и торопливо втянула меня внутрь.
- Не боишься проклятий? - криво усмехнулась я. - Другие от меня, как от прокаженной, теперь шарахаются!
- Не верю я в то, что вы со мной можете так поступить! - девочка доверчиво смотрела на меня своими серыми глазищами. - Вы хорошая! И если мы хоть что-то можем для вас сделать, только скажите! Мама тоже вчера говорила, что всегда за вас Создателя молить будет. И ей все равно, что другие говорят!
Сглотнув подступивший к горлу комок, я ласково погладила девочку по голове.
- Как мама?
- Уже гораздо лучше! - просияла улыбкой Мари. - Все благодаря вам! Может, давайте, я ее разбужу?
- Не надо, - я отрицательно замотала головой. - Пусть спит. Сон для больных - лучшее лекарство. Зашла сюда, чтобы попрощаться с вами. Я уезжаю отсюда. Скорее всего, навсегда. Но твоей маме обещала помощь с работой. Теперь даже не знаю, стоит ли чего-то моя рекомендация, - с горечью усмехнулась. - На всякий случай написала письмо теперешней главе благотворительного общества - Вероник Гобер.
Вытащив из кармана плаща конверт, протянула девочке.
- Там я прошу все-таки устроить твою маму на работу. Но на всякий случай оставлю вам и достаточно денег, чтобы не зависели от чужой милости.
- Ну что вы?! - всплеснула руками девочка, отступая на шаг, когда я вытащила еще и кошелек. - Вы и так столько для нас уже сделали! Вам и самой теперь деньги понадобятся!
- У меня денег достаточно, ты не переживай, - как можно убедительнее солгала я. - А помогать кому-то лишь наполовину не в моих правилах. Раз пообещала, я теперь за вас в ответе. Так что бери и не возражай. А то обижусь!
Мари робко приняла кошелек, и я тут же сказала:
- А теперь прощай. Береги маму! И всегда оставайся такой же хорошей и искренней, как сейчас, - мягко ей улыбнулась и двинулась к выходу, прежде чем Мари проверила, сколько денег в кошельке. Тогда точно не возьмет. Пятьдесят солье для бедной семьи - целое состояние.