- Скажите, а это ваша собака была? - на худенькой мордашке читалось живейшее любопытство.
- Нет, - солгала я, понимая, что иначе придется объяснять, куда же пес подевался. - Какая-то бродячая тут бегала. Я ее и днем видела. Подкормила немного. Видимо, не зря, раз она такой полезной оказалась.
Мальчик оживился.
- Я всегда собаку хотел завести! Мам, давай ее к себе заберем?
- Чтобы твой отец нас вместе с ней из дому выгнал? - проворчала уже начавшая приходить в себя женщина.
- Да он с утра и не вспомнит о том, что было! - скривился Том.
- Все равно плохая идея.
- Жаль, - он вздохнул. - Но можно, я тоже буду ее подкармливать, когда появится?
- Можно, - согласилась мать с заметным облегчением. Уж лучше это, чем сын бы и дальше настаивал на том, чтобы забрать собаку.
Мальчик снова направился в сторону кухни, а я повела Сьюзан на второй этаж.
- В доме есть гостевая спальня, - сказала ей. - Можете с Томом там переночевать. И вообще, если вдруг снова такое повторится, вы ко мне сразу бегите.
- Да зачем тебе наши проблемы? - устало вздохнула Сьюзан. - Мой муж потом житья не даст.
Мы как раз дошли до ванной, и я начала помогать женщине вытирать с лица кровь и обрабатывать синяк на скуле.
- С чего это? Он у тебя такая важная шишка? А, вспомнила, ты говорила, что он в полиции служит. Но я вроде закон не нарушаю, так что проблем быть не должно. Это у него, кстати, проблемы могут быть, если мы вместе пойдем и на него жалобу напишем, - ненавязчиво подтолкнула я ее к возможному решению проблемы.
Сьюзан горько рассмеялась.
- Пробовала уже! Мне никто не поверил. А муж после этого так избил, что потом неделю с кровати встать не могла. Там все за него горой! Да и дядя его - начальник нашей полиции.
- Тогда я сама могу жалобу написать!
- Ох, не лезь ты в это дело, милая! - покачала головой Сьюзан. - Только хуже будет.
- Но нельзя ведь так все оставлять! - возмутилась я.
Она только отмахнулась, давая понять, что бесполезно об этом даже говорить.
- Но почему ты просто не уйдешь от него? Забери сына и уезжай куда-то!
- Куда? Ни гроша ведь за душой! Родне до меня и дела нет. Отрезанный ломоть. Не примут. Еще и пожурят, что от мужа ушла, позорю их перед соседями. А на работу если и устроюсь, то на самую грязную и дешевую. Куда-то еще точно не возьмут. А у меня ведь сын! Что ж ему из-за меня-то страдать?
- Как по мне, это сейчас он страдает. Видит все это. Да и его Грег тоже бьет, не так ли?
- Тома он редко бьет, - возразила Сьюзан. - Только если за меня вступаться начинает. Я уж и говорила сыночку, чтобы не лез лучше! Но он все равно заслоняет.