— Ты слышал? — я поставила локти на стол и опустила подбородок на сцепленные пальцы. — Волки. А если бы был волкодлак, думаешь, он остановился на половине коровы? Что у тебя по нечисти первого порядка, Лауфман, большой и жирный минус?
Но светлый не спешил сознаваться в скудности знаний.
— Может спугнули?
— Хто? Покажи мне это смельчака — я его расцелую. Чтобы заставить одного волкодлака бросить ужин, нужно минимум шествие граждан с факелами и вилами. У нас вчера были народные гуляния, а я не в курсе?
— Но мне надо найти того, кто это сделал! — воскликнул Лауфман и, спохватившись, зажал себе рот рукой.
Поздно, отрава всей моей жизни.
— Хм. Нюрька принадлежала Базину-кузнецу? Учитывая размер труселей, ты всю ночь зажигал с Кларой, его дочерью? Ну, ты самоубийца. И как искать собрался? Снять слепок зубов с туши и бегать по лесу, предлагая волкам померить? Так они всем косяком к тебе и ломанулись.
— Вообще-то волки живут стаями, — тут же ввернул шпильку парень.
— Это умные. А те, которые белого мага в боевом облачении не испугаются — косяком существуют. Есть мысль, — поделилась я, — вряд ли Нюрка могла сама выйти из стойла, открыть коровник, перепрыгнуть высоченный забор и отправиться спокойно жевать травку. Не думаю, что вы свидание начали со знакомства с коровой, а потом ушли, оставив все нараспашку. Помнится два дня назад твоя бывшая пассия орала что-то про месть у нас под окнами. Или у кого-то были счеты с кузнецом, характер у него только взглядом гвозди гнуть.
— Вот и давай расследуем, — оживился Лауфман.
Я подумала-подумала и кивнула. С лесником мы договаривались на вечер, что делать целый день?
— Так, сейчас соберусь, — я встала, оправляя короткий халат. Светлый зашипел себе под нос. Зря. Я тут же передумала: — Хотя нет, ты иди сейчас, а позже подойду. Через часик. Возможно.
Парень в сердцах выругался и широкими шагами вышел из дома. Прежде чем демонстративно хлопнуть дверью, он раздраженно бросил:
— Да когда уже ты сломаешь себе шею, вставая с утра с кровати!
— Надо же как наши желания схожи, — я с милой улыбкой помахала ему ладошкой.
Недолюбливали мы друг друга всю сознательную жизнь. По иронии судьбы дома Главного Жреца темного храма и Главного Жреца Светлой Обители располагались рядом, как впрочем, и место службы. Толерантность и равенство конфессий. Если темные относились к этому равнодушно, то светлые плевались очищенной водой.
Мы вообще народ простой, хоть и с изюминкой, курагой и черносливом. А вот эти святоши — они пафосные. Например, наша богиня — Тьма, а у них — Святой Покровитель склонивших голову во имя веры, чести и достоинства (в простонародье — Свет). В темных храмах не бывает служб. Если есть необходимость обратиться к Тьме — Жрец всегда вас выслушает. А вот в Светлой Обители (название говорит само за себя) практикуют многочасовые проповеди и каждодневное очищение. Даже в магии у нас: «Щит Мрака», «Копье Ночи», «Огонь Преисподней» и просто светляк. Светлые и тут навертели слов. «Защита первозданной силы Покровителя (и далее по тексту)», «Сияющий меч праведного Защитника обездоленных» и «Свет опаляющий ночь, разгоняющий нечисть и прокладывающий путь». Ужас. Хорошо еще эту галиматью не приходится выкрикивать во время боя. А то пока проговариваешь, враг успеет два раза победить, пообедать и в картишки порезаться.