— Я хочу тебя нанять? — после некоторого раздумья выдал карни полувопрос-полуутверждение.
— Тебе не кажется, что нормальные клиенты с этого и начинают. Или ты у Сэла научился?
— При чем здесь этот толстяк? — на лице Каэла отразилось недоумение.
— Это в его очаровательной манере начинать переговоры с навязывания своей услуги. За которую вторая сторона расплатиться не сможет заведомо.
— А, нет. Это не связано. Я тебя продолжу охранять на старых условиях.
— Знать бы еще, что там за условия, — пробормотала я, но карни пропустил мое замечание мимо ушей.
— Я, Каэл Нейт лично, хочу тебя нанять, чтобы найти утерянную реликвию моего народа. Передача из рук в руки не обязательна. Достаточно достоверных и актуальных сведений о ее местоположении. Цену готов заплатить ту, которую назначишь, расходы, само собой, за мой счет, — усмехнулся карни. Ну конечно, фразу про расходы за счет клиента он слышал, и не раз.
— А утерянная реликвия у нас эта самая маска, “Лицо Бога”, верно я понимаю?
— Да, его и так называют, — кивнул карни. — Только никакая это не маска. Да и то, частью чего некогда была эта… вещь, никакой не бог.
— Ну-у? — поторопила я замолчавшего карни. — А дальше? Ты же понимаешь, что заявление, будто “Лицо Бога” на самом деле не лицо и не бога, совершенно никак не помогает расследованию?
Каэл только плечами пожал, поднимаясь с пола.
— Стой, куда? — возмутилась я. — И это все? Я не могу работать с этой информацией, этого мало!
— Ты еще не дала своего согласия.
Фыркнула. Вот же принципиальный. А раз так… Я тоже пойду на принцип.
— Я должна знать причины, по которым ты решил обратиться именно ко мне. В городе прорва частных детективов с гораздо более… стабильной репутацией и громкими делами в портфолио.
— Справедливо, — кивнул карни.
— И? Так почему? — клещами из него ответы вытягивать, что ли?
Будь мы в офисе, за необходимым инструментом дело не стало бы. В тамошних многочисленных ящиках и шкафчиках чего только нет. А вот с собой я, боюсь, ничего подходящего не прихватила.
— Ты уже в деле.
— Предположим. Но ты появился в моей жизни раньше, чем я появилась в этом деле. Ты ведь следил за мной еще до того, как я встретилась с тем тараканом в “Трех Саксофонах”.
— Нет.
— Что нет?
— Я следил не за тобой. За Мирчи.
— Мир… кем?
— Таракан, — ухмыльнулся карни. — Ты его метко окрестила. “Лучший” детектив города. Из тех, кто не задает вопросов.
— Да, не вовремя он под горячую руку подвернулся.
— Нормально. Самому руки не пришлось марать, — клыкастая усмешка стала заметно кровожаднее. — Мирчи надумал кинуть заказчика. Что-то вычитал в дневнике. Потому и тебя решил нанять. Знал, что за ним следить станут.