— Ты так хорошо изучила Люка и это всего лишь за два дня?
— Он одинок, это несложно понять, — с непонятной грустью произнесла девушка, задумчиво глядя на пляшущее пламя в камине, — возможно, найдется та, кто сможет вернуть его к жизни. А теперь отдыхайте, я загляну к Вам вечером.
— А как же благословенный поцелуй чистой невинной девы? — самым серьезным тоном сказал Блэквуд.
Белла подавила дикое желание стукнуть его чем — нибудь. Вместо этого развернулась и исчезла за дверью, проклиная Кайла за его нахальное поведение и дав себе зарок научить его хорошим манерам, чего бы ей это ни стоило!
С победной улыбкой взглянув на дверь, Блэквуд откинул голову на подушки и прикрыл глаза.
Десять дней, проведенные Изабель в замке Блэквуд, принесли в ее жизнь много разнообразия.
Люк, хотя и старался держаться чопорно и отстраненно, все же временами ловил себя на том, что эта девочка стала ему очень дорога. Он привязывался к ней и порою пугался неизведанных ранее чувств, пробудившихся в нем. Именно такой могла быть его дочь, думал он, наблюдая, как Белла сосредоточенно наигрывает сумбурную мелодию на фортепьяно. При этом ее лицо выражало крайнюю озабоченность, и пусть звуки, извлекаемые ею из клавиш, резали слух, граф до последнего аккорда терпеливо сносил пытку.
Кайл между тем поправлялся. Он уже мог самостоятельно спускаться вниз и неизменно присутствовал за столом. Его приятели, видимо, преисполнились мыслью, что без их участия Блэквуд — хилл впадет в уныние и приехали «погостить некоторое время».
Люк молча перенес подобное заявление Адриана, когда тот в сопровождении своего лакея появился на пороге замка, а следом, спустя час, объявили о приезде милорда Бесингтона. Это было уже слишком, но граф предпочел промолчать, дабы не затевать очередной бурный спор с Беллой, которая наверняка начала бы упрекать его в черствости.
Он видел дружков брата насквозь и прекрасно понимал, что явились они вовсе не из дружеских побуждений, якобы составить Кайлу компанию во время его болезни. Их заинтересовала Изабель, причем молодые пройдохи этого и не особо скрывали…
От размышлений Люка отлек дребезжащий звук, заставивший его вздрогнуть. Последний аккорд особенно резко разнесся по музыкальному залу, взвился под потолок и затих в звоне люстры. Белла откинулась на резную спинку стула, вопросительно глядя на учителя по музыке, нанятого для ее обучения графом.
Старый щуплый человечек, облаченный в неимоверно длинный для его роста сюртук, страдальчески воздел очи вверх. Нервно пригладив усы, он испустил тяжкий вздох.