В тесном пространстве невозможно было перекинуться хотя бы парой фраз, но Ариэль тихо прошептал: “Гели” так, что она поняла: любимый за неё переживал и счастлив, что они снова вместе. Она ответила ему расслабленным, довольным голосом:
— Эль, мой Эль…
Главный обернулся и сердито зыркнул на них злобным глазом, но ничего не сказал. Если бы они попытались продолжить разговор, их, наверное, остановили бы, но им сейчас достаточно было видеть друг друга. Оба были уверены: время слов ещё придёт.
Люди, которые встретили их на корабле, были Гелене незнакомы. Часть выглядела точь-в-точь как наёмники в фильмах о завоевании новых планет, но среди весёлых, здоровых мордоворотов в тёмно-синей форме космических коммандос ярко выделялись другие: спокойные, сдержанные люди нормального телосложения, одетые в простые серебристо-серые комбинезоны основных сил Содружества, но без принятых там знаков различия. В процентном отношении они не составляли большинства, но явно были главными.
Обмундирование на армейском складе взяли, — подумала Гели.
К ним с Ариэлем, стоявшим пока рядом, подошёл «серый» тип с невыразительным, унылым лицом и скомандовал своим людям:
— Женщину в бокс пять, мужчину — в восьмой.
Что это значило, Гели не поняла, до неё дошло только, что их с Элем поместили недалеко друг от друга. Один из тёмно-синих мордоворотов далеко не ласковым образом схватил Гелену за плечо и поволок куда-то по коридору. Она попыталась что-то сказать, но мужик ткнул её в спину огромным кулачищем и прошипел:
— Молчи уж, женщина. Не знаю, зачем ты начальству, ему видней. Мы всего лишь должны доставить тебя на станцию, но никто не сказал, что ты неприкосновенна. Так что молчи, целее будешь.
Ага, козёл проговорился: это не конечный пункт путешествия. Их везут на какую-то станцию. Может, там нечто подобное базе, на которой вырастили Ариэля?
Бокс пять оказался маленькой каюткой с санузлом, зато снабжённой тамбуром, откуда в основное помещение можно было заглянуть в застеклённое окошечко. Гели покопалась в памяти и сообразила: в таком же боксе она лежала, когда в детстве подцепила легрийскую краснуху. Это не тюрьма, это больница. Тогда это звездолёт санитарной службы, которая вывозит с дальних опасных планет попавших в зону неизвестного бактериального заражения. Но что на нём делают клиенты кайтейских пиратов? Как они получили доступ к тому, что является собственностью Содружества? Корабль, обмундирование… Оборудование, небось, тоже армейское, и станция…
Вещи Гелене не отдали, зато в стенном шкафу она нашла обычную больничную одежду: безразмерное бельё, костюм, состоящий из футболки и штанов на резинке, одноразовые тапочки и всё это весёленького поросячьего цвета: грязно-розового.