Сейчас было заметно, что и команда, и наёмники заволновались. Целая группа бежала от кают-компании к шлюзам. Капитан отдавал разные приказы, но одно оставалось неизменным: звездолёт всё так же шёл к тоннелю, не меняя курс. Ариэль сначала не понял, почему, а потом услышал слова капитана и сообразил: они отстыковались не полностью, поэтому тот находится в заблуждении, думая, что у катера проблемы и их сейчас удастся вернуть.
Дамиан между тем приготовился к старту. Он переглянулся с другом и дал понять, что ждёт только его отмашки. Двигатели уже работали вхолостую, наращивая мощность, и могли в любую секунду понести их к свободе изо всех своих сил.
— Поправь угол на полградуса, — показал Ариэль Дамиану, — Вот теперь курс правильный.
Женщины и Алан на своих креслах затаили дыхание, понимая, что сейчас решается их судьба. Только Феликс сохранял невозмутимое спокойствие: он свято верил в талант и удачу своих друзей.
Со стороны стыковочного шлюза послышались какие-то звуки и всем стало ясно, что ждать больше нельзя. Далеко до тоннеля или близко теперь уже не имело большого значения. Бежать надо было сейчас.
Лежавшие на панели управления руки Дамиана пришли в движение и всех с огромной силой вжало в сиденья. Такого Гели ещё не испытывала. Ей было так плохо, что, казалось, она сейчас умрёт. Рядом застонала спящая Беранжера. Верхний свет погас, освещённым осталась только панель управления, перед которой на ложементе распластался Дамиан, но его пальцы через силу продолжали двигаться, подправляя курс.
Эта пытка давлением продолжалась ещё несколько минут, после чего стало внезапно легче, а затем раздался весёлый голос Ариэля:
— Миан, поздравляю! Мы ушли, а их затянуло в переход!
— Да уж вижу, — сердито ответил Дамиан, — И как так вышло, не понимаю?! Думал, сейчас придётся удирать, а потом гляжу: вся громада звездолёта тает, исчезает, а мы летим себе неизвестно куда.
— Почему же неизвестно? — подала голос Василиса, — Очень даже известно. На заправку. Фелик, давай комм, я с ними свяжусь и запрошу координаты.
* * *
Ждать и переживать не пришлось. Стоило Василисе послать вызов, как дежурный сразу ответил. Перепугался для начала, услышав голос хозяйки, но координаты продиктовал чётко, а затем долго извинялся, что не может сразу же направить звездолёт-заправку навстречу катеру. Ждёт транспорт, который должен вот-вот прибыть и привезти товар. Василиса его успокоила: в этом нет надобности, доберутся как-нибудь.
Дамиан, получив координаты, тут же выстроил маршрут, ввёл его в бортовой компьютер, включил автопилот и сообщил: всё в порядке, топлива и прочих ресурсов хватит. Можно отдыхать, на пути не предвидится никаких трудностей: ни блуждающих космических тел, ни метеоритных потоков, зато расстояние впечатляющее. Лететь придётся долго, часов восемь.