Остров и дом достались Гелене по завещанию. Большую часть своего состояния Карл Йенссон оставил различным фондам, занимавшимся научными разработками в области биотехнологий и генетики, а недвижимость и деньги на её содержание получила вдова.
При жизни Калле она бывали здесь нечасто, приезжали на пару дней, чтобы отдохнуть и поразмыслить вдали от людей.
После смерти мужа Гелена забилась на остров как раненый зверь в нору. Она не хотела никого видеть. Заперлась в бывшем логове Карла и нашла себе единственную отдушину: стала писать, выливая на бумагу все, чем томилась душа.
С тех пор прошло восемь лет и популярная писательница Ангела Рейн стала известной всему Содружеству персоной. Ее романы читали все, кто вообще умел читать, от простых работниц до интеллектуалов самого высокого полета. Легенда о затворничестве автора поддерживалась теми, кто наживал деньги на её книгах. Даже когда Ангелу Рейн выдвигали на очередную премию, она никогда не снисходила до появления на публике. Ходили слухи, что она изуродована и не желает, чтобы кто-либо видел её безобразное лицо. Глупая выдумка: денег, полученных за романы, хватило бы, чтобы сделать операцию и стать не просто нормальной, но даже самой красивой женщиной в Галактике.
Настоящая причина, как обычно, была далека от домыслов толпы. Мало кто знал, что за псевдонимом Ангела Рейн скрывается одна из знаменитых в свое время сестер Ригел.
Выйдя замуж, они обе отказались от своего родового имени. Тогда же ослабли связи с семьей. даже теперь, когда Гелена осталась вдовой, а Ари развелась, они не шли на сближение. Гели раз в год посещала сестру в день их общего рождения, Ари за это же время трижды прилетала на Землю, выбирая для своих визитов самые неожиданные даты. Это давало возможность не утратить полностью связь, но с годами у сестер становилось все меньше и меньше общего. Последнее время они общались как давно знакомые, но чужие люди. И вот Ариана внезапно сделала ход конем: прислала подарочек с подвывертом.
* * *
Сколько Гелена себя помнила, их всегда было двое. Она и Ариана. “Прекрасные сестры Ригел”.
Сестры Ригел — это было очень круто. Корпорация Ригел владела практически всем производством бытовой химии в Содружестве и Объединенных мирах. Их отец Конрад Ригел считался одним из богатейших людей Галактики. Каждый раз, как домохозяйка на Тариатане, Терре-5 или Лигете нажимала на диспенсер, выдавливая на губку каплю моющего средства, на счет компании Ригел капала денежка.
Богатство прирастало каждой постиранной в Галактике рубашкой, каждым вымытым окном и каждой вычищенной кастрюлей. Армии всех государств Галактики, космофлоты, государственные учреждения, общественные организации, офисы компаний, отели, рестораны, самые бедные и самые богатые граждане — все несли свои деньги в копилку корпорации.