Когда же Фред узнал, что бывшая золовка написала некое литературное произведение, то нашёл ей издателя, а также посоветовал взять псевдоним и даже помог его выбрать.
Наверное, если бы роман был плох, этим бы всё и ограничилось. Но издатель пришёл в восторг и не скрыл его от банкира. Марсдон вложился в раскрутку и не прогадал: на книгах Ангелы Рейн ему удалось заработать.
Когда Гели выпустила свой третий опус, он узнал в героях себя и Ариану, увидел, что автор на его стороне и был тронут до глубины души. Теперь он был привязан к Гелене не только как друг её покойного мужа и муж сестры, а как личный друг, поклонник её таланта и доброжелатель.
Как ни странно, Ариана не захотела себя узнать во взбалмошной героине очередного романа сестры и как раз после его выхода в свет с ней помирилась.
* * *
Гелена лежала в своей комнате, потому что никак не могла собраться с силами и подняться. Звонок Фреда всколыхнул в ней всё, что она считала давно законченным и похороненным в глубинах памяти. Возвращение к действительности давалось с трудом. Подняться помогла мысль, что Ариэль мог уже проснуться и негоже заставлять мальчика томиться в неизвестности.
Бездельничать она ему не позволит, это не обсуждается. Надо показать ему хозяйство, пусть занимается: готовит, убирает, разводит огород. Если хочет рисовать, она ничего не имеет против. Надо чтобы к приезду Фреда мальчик показал себя безопасным и полезным членом общества.
Всё-таки почему Фред так волнуется из-за того, что Ариана прислала ей этого мальчика? Что в нем такого опасного? Документы, которыми она снабдила Ариэля, были в порядке. Там он числился биороботом-андроидом. Их существование не поощрялось, но и не было под запретом. В больших городах держать таких не дозволялось, но в поместье, обнесённом крепкой оградой, как у Арианы, или на уединенном острове — это было в порядке вещей.
Андроидов как раз и приобретали одинокие люди. Не столько, чтобы скрасить своё одиночество, сколько чтобы иметь обслуживание на уровне, не тратя сил и эмоций на общение, ведь андроиды — не люди.
Так что, если не всматриваться в суть, подарок Арианы не был чем-то из ряда вон выходящим.
А Марсдон говорил так, как будто Ари прислала ей ядерную бомбу с часовым механизмом.
Фред приедет через два дня… Слишком быстро… Успеет ли она?
И тут в голове у Гелены молнией пронеслось: какие два дня? С Терры-6 сюда добираться как минимум неделю. Он же не электромагнитный сигнал, он живое существо и не может двигаться со скоростью света.
Так, надо успокоиться и подумать. Чтобы попасть на Землю в качестве гостя, Фреду нужно получить разрешение и подтверждение от неё, законопослушной местной жительницы. Без её санкции даже Марсдон сможет въехать только как турист, а за ними следят днём и ночью.