— Что она сказала? — отбросив всякие церемонии, ведь они в комнате были одни, спросила королева-мать.
— Отказалась, — довольно улыбнулся король.
Королева поставила многострадальную чашечку на столик и гневно взглянула на сына:
— Одуэл! Неужели ты так ничего и не понял?!
— Нет-нет, матушка, — протестующее замахал руками Его Величество, продолжая счастливо улыбаться. — Ты меня не так поняла. Просто в тот момент, когда она сказала нет, появился Альберт, услышал ее слова и…
— Решил, что ты хочешь лишить его невесты? — удивленно продолжила королева-мать.
— Вот именно, — победно выпятил грудь король. — Это даже лучше, чем мы хотели.
— Но я все равно настаиваю, что необходимо узнать, откуда она, — строго продолжила королева-мать.
— Конечно, матушка, пока мы не будем знать все точно, я даже помолвку не дам ему объявить.
Королева-мать улыбнулась, она была горда за своего сына не только как за короля, но и как за человека, способного ценить близких ему людей. Решение оставить баронессу Альберту далось молодому королю нелегко. Каким-то чудом эта странная женщина свела с ума обоих братьев, но королева очень хорошо знала их обоих и понимала: Одуэлу с ней не справиться. Слишком независима была иноземка, ее не беспокоило ни общественное мнение, ни страх перед королевской властью. Королева-мать сразу заметила, что эта женщина привыкла опираться только на свои собственные силы. Она не млела перед королем и не тряслась в страхе перед герцогом, как большая женская половина двора. Странным образом она разговаривала с ними как равная, в то же время перед самой королевой-матерью выражала глубокое уважение и почтение. Все вышеперечисленное заставило королеву-мать сделать вывод — баронесса Яленская далеко не баронесса, она слишком хорошо знает, что такое власть и что с ней делать. Если она станет фавориткой короля, то править страной будет именно она, а этого ой как не хотелось старой королеве.
Король ушел, но королева-мать не спешила укладываться на отдых. Заперев комнату и тщательно проверив, хорошо ли задернуты шторы, она вернулась в кресло.
— Я сделала все, как ты хотела? — устало прошептала королева-мать.
— Да, — из тени, отбрасываемой большим шкафом, скользнула тень, принимая облик женщины в узком серебристом платье, напоминающем чешую змеи. Королева невольно отметила, что платье таинственной гостьи тоже было без корсета и обтягивало бедра. — Ты все сделала правильно, — женщина говорила тихо с легким шипением. Она обошла королеву и, положив руки ей на плечи, продолжила: — Ты достойна обещанного.