Приведя себя в порядок и приказав отнести гобелен в кабинет, глава совета магов граф Эрберден Рондшарт поспешил в здание совета магии.
Здание совета было небольшим по сравнению с находящимися рядом с ним министерствами, но заметно выделяющимся на их фоне за счет необычайно глубокого черного цвета веренского камня, из которого было построено здание. Строение было невероятно старым, не один раз перестраивалось, но цвет стен всегда оставался в первозданном виде. Веренский камень когда-то считался источником силы, уже само нахождение магов в таком здании должно было заметно пополнять их резервы, делая всемогущими. Но это было давно, источники иссякли, и теперь от былого могущества остался лишь красивый, давящий своим благородством каменный каркас. Впрочем, в этом здании был еще один когда-то могущественный источник — библиотека. Нескончаемое количество фолиантов с описанием множества величайших, сильнейших, а порой и ужасных ритуалов теперь были мало кому интересны по причине простейшей нехватки сил на их исполнение. Магия вырождалась.
Эрберден прошел по широкому коридору с бесчисленным количеством портретов на стенах. Великие маги прошлого мрачно взирали на него, словно укоряя, что же ты, глава совета, позволил обскакать себя какому-то там Сандру. Мысль о том, что черный герцог пустил найденный им мощный источник на собственное омоложение, буквально съедала главу совета изнутри. Какое непозволительное расточительство, уж он-то, потомок первых магов, мог бы найти ему куда более достойное применение. Вот недаром граф Рондшарт презирал этого выскочку, привыкшего силой решать все вопросы.
Когда главный маг зашел в малый зал совещаний, остальные члены совета были уже там. Всего их было шестеро и в данный момент все они выглядели непривычно растерянно.
Эрберден сел на свое место за круглым столом и сразу приступил к делу.
— Я собрал вас сегодня, поскольку в моем доме стали происходить странные вещи.
Члены совета отреагировали странно: кто-то нервно дернулся, кто-то втянул голову в плечи, один просто уронил голову прямо на руки, лежащие на столе.
— Что? — удивился Верховный реакции своих коллег. — У кого-то тоже что-то произошло?
— У всех, — обреченно отмахнулся граф Верстимер, заместитель Верховного.
— Докладывай, — голос Верховного стал резким и скрипучим.
— Дом Вулко третий день атакуют лягушки и летучие мыши. У Минтона третью ночь вокруг дома разгуливает крылатая корова, причем поймать ее никак не могут. К Эдвигу ночью в спальню приходит какая-то девочка, зовет его по имени, а потом выпрыгивает в окно, — все сочувственно повернулись к несчастному странно помятого вида Эдвигу.