Подойдя к Благословляющей, король молча лишь слегка наклонил голову, и она тут же положила на нее свою руку. Одуэл мгновенно почувствовал льющуюся в него силу, но ему даже в мысли не пришло, что ему в этот момент пожелала Благословляющая. Впрочем, и она тоже не могла предвидеть, к чему приведет ее пожелание королю жениться по любви. Королеве-матери повезло больше — ее Благословляющая одарила простым пожеланием здоровья.
Следующими зашли сестра короля с мужем и Альберт. Первые, получив благословения, отошли в сторонку, освобождая место герцогу, тот, как и было уговорено, опустился перед Благословляющей на одно колено, но в тот момент, когда она протянула руку для благословения, перехватил ее и потянул к себе. Лишь мельком Яна успела заметить, как Бас мгновенно поднялся, закрывая их от супругов Ошенских.
— Выходи за меня, — прошептал Альберт, целуя Яне руку.
— Совсем сдурел, — ошарашенно прошептала та в ответ, надеясь, что их не услышат, — нашел место и время.
— Я хочу услышать ответ, — не отпуская упорно вырывающуюся руку, как ни в чем не бывало продолжил Альберт. — Здесь и сейчас.
Яна уже собралась снова зашипеть что-то в духе «дома поговорим», но в этот момент к ним скользнула черная тень, и оба услышали тихий голос Грега:
— Верховный здесь.
— Черт, — процедил сквозь зубы Альберт, но быстро поднялся и направился к сестре короля, намереваясь вывести их из благословительного зала.
Спокойным, уверенным шагом Верховный маг направился прямо к Благословляющей.
— Я не буду падать на колени и просить пощады как мои соратники, — глядя прямо в глаза Благословляющей, начал он. — Я не знаю, как ты все это провернула. Я не знаю, кто ты и как даешь силу, — каждое его слово было словно отчеканено. — Но мне нужна сила, которая есть у тебя.
Бас уже было открыл рот, но Благословляющая остановила его. Секунда, и волна огня поглотила ее. Маг замер, но через несколько мгновений знакомый голос заставил его дрогнуть.
— Зачем?
— Зачем я вернулся? — вскинул бровь Верховный.
— Зачем тебе сила?
— Думаю, это и так понятно.
— Нет! — резко, словно отрезала, перебила жрица. — Отвечай на вопрос.
— Чтобы уничтожить того, кто уничтожил меня, — зло, но одновременно с отчаянием ответил Эрберден.
Жрица вздрогнула, затем, словно разъяренная кошка, кинулась к нему, но резко остановилась буквально в нескольких сантиметрах от мага.
— Уничтожить?
Маг опешил, а жрица захохотала.
— Ты просишь силу, чтобы уничтожить того, кто принадлежит ей? Того, кого она выбрала? Ты! Ничтожество!
Воздух вокруг них стал плотным и словно искрился от напряжения. Глаза жрицы стали подобно бездне, и Эрберден почувствовал, что еще чуть-чуть и она поглотит его. В этот миг он понял: бояться нужно не Благословляющую, потому что та дает, бояться нужно жрицу, которая может отнять, и ни одна сила не остановит ее. Он почувствовал, как невидимые пальцы схватили его за горло и подняли над землей.