— Ты прям философ, — заметила огненная башка Виллампа.
— Флоксилософ, — пояснила ледяная.
Феечка замахала руками:
— Не смейся надо мной, глупый траханный Вилламп!
— Даже не думал, малышка.
— Развели тут балаган! — раздался за нашими спинами повелительный окрик. Яген, сверкая латной кирасой подошёл к нам.
Марек тут же опустился на одно колено и склонил голову. Я же ограничилась кивком. Мой сюзерен покачал головой и пробормотал:
— Ты бы хоть вид сделала, что этикету следуешь.
— Увы, я такая какая есть, мой лорд, — улыбнулась я в ответ.
— Ну-ну. Ладно. Марек Верецкий, — обратился он к парню.
— Да, мой лорд?
— В обычных условиях твоё преступление карается смертью и изгнанием, — плечи парня напряглись, но он ничего не сказал, — Но есть обстоятельства. Как там было, Флокси?
— Преступление, совершённое феодалом на земле феодала, наказывается так, как считает нужным сюзерен этого феодала, — оттарабанила феечка, — Городские владения феодала считаются землёй феодала, даже если он не вступил во владение ими, а лишь осуществляет долгосрочную аренду.
— Так вот, исходя из вышесказанной казуистики, я имею право наказывать тебя так, как считаю нужным. А учитывая, что твой отец был наркоманом, работорговцем и подонком, я считаю нужным счесть твой поступок актом гражданского правосудия.
— Мой лорд, я…
— Не перебивай. Ты поступил так, как поступил, потому что не хотел мириться с делами твоего отца и готов был отдать жизнь в искупление его грехов. Мне это говорит достаточно. Остаётся лишь одна вещь, — он извлёк из ножен меч и положил плоскость клинка Мареку на макушку, — Нарекаю тебя Марек Верецкий, герба Ладьи и Пшена, бароном Пустых Предгорий со всеми правами и обязанностями, которые даёт этот титул. Служи мне верой и правдой, заботься о своих людях и будь верен рыцарской чести. Клянёшься ли ты мне в этом?
— Клянусь, мой лорд!
Холодные лучи осеннего солнца лились в окна почти параллельно земле и окрашивали тёмные стены зала в бледно-розовый. Приближался закат. Противостояние в загородном поместье Верецких завершилось быстро, а после началась рутина. Кто-то не согласился принести Ягену клятву, кто-то был зол на Терис за убийство Стефана, который далеко не у всех был на плохом счету, кто-то счёл, что имеет не меньше прав на место главаря, чем Отто. С большинством удалось решить разногласия путём переговоров. Нескольких новый босс отпустил, но парочка всё же решила бросить ему вызов. Не знаю, на что они рассчитывали, выступая против человека, который сумел победить высшего вампира. Впрочем, таких было немного. В большинстве своём банда действительно считала, что Стефан заигрался в политику и пытался слепить боевую силу наподобие роты Гижода Камнекрушителя. Многим бандитам это не нравилось. Всё-таки рисковать своей жизнью ради своего благополучия и чужого влияния - разные вещи. Вышибала вряд ли согласится променять свой пост у дверей борделя на мешок наёмника, даже если наёмнику платят неизмеримо больше. И Отто это понимал. Более того - благосклонность Ягена, как ни странно, укрепляла его позицию, ведь теперь в своих глазах бандиты были прикрыты сверху могучим покровителем и могли расчитывать на защиту его имени не меньше, чем на свои клинки.