– Не обязательно пускать их в подвалы, думаю, работы по дому у тебя достаточно.
Вирнэ пробормотала что-то невнятное, но выгонять нас не стала. Смысл? Мы уже в доме.
– Что хотел?
Волк повеселел и, не спрашивая разрешения, пошел вглубь дома. Вжав голову в плечи, я поспешила за ним, ощущая спиной взгляд Вирнэ.
– Совет мастера-артефактора.
Я не знала, как часто бывал здесь Хельму, но путь на кухню он нашел без всяких проблем и, не стесняясь, принялся там хозяйничать. Скинул пальто на низкую тумбочку рядом с дверью и уверенно двинулся к навесному шкафчику в углу.
– Босс, а ты уверен, что так можно? – спросила я, оглядываясь на дверной проем.
Хозяйка дома не спешила следом за нами, и это меня сильно настораживало.
У этой ненормальной был самый настоящий боевой молот, кто знает, что еще у нее припасено…
– Не беспокойся, – сказал волк, сосредоточенно смешивая что-то в глиняном чайничке, – я знаю, что делаю.
Вирнэ мрачной тучей вползла в помещение, бросила грозный взгляд на волка и устроилась за столом у окна.
– Мне три ложки, – предупредила она.
– Я помню, – безмятежно отозвался Хельму.
– Да что происходит вообще? – осторожно спросила я.
Пока закипал чайник, мне успели рассказать о том, что эти двое знакомы еще со времен академии, когда «этот тип уже в те времена был таким доставучим» и «эта милая дама уже тогда имела ужасный характер»…
– Выдержать который удавалось немногим, – с ностальгией добавил волк и привычно увернулся от пущенной в голову солонки, поймав ее раньше, чем та успела врезаться в стену. – Я же говорю.
– А ты кто такая? – спросила она, никак не прокомментировав его слова.
– Это Анха. – Хельму поставил перед Вирнэ исходящую паром кружку. Еще одну поставил напротив и жестом предложил мне сесть. – Моя новая головная боль.
– Вспомни, сколько пользы я тебе принесла, и повтори это еще раз, – огрызнулась я, но из самого дальнего и безопасного угла кухни и перебралась за стол, оказавшись напротив Вирнэ.
– Возможно, я был несправедлив в суждениях. – Волк подтащил табурет к столу и сел между нами. – И ты на самом деле моя незаменимая помощница… Точно этого мы пока не знаем.
– Давай перейдем к делу, – перебила его Вирнэ. – Отношения выясните позже.
– Конечно. Мне нужно знать все об использовании чешуи драконов в артефакторике.
Вирнэ подавилась чаем и долго, надсадно кашляла, отмахиваясь от волка, пытавшегося зачем-то похлопать ее по спине.
– Во что ты ввязался? – сдавленно просипела она, когда отдышалась.
Хельму бросил на меня быстрый взгляд.
– Именно это мы и хотим выяснить.
– Начнем с того, что драконы – редкий вид и использовать части их тел в любых магических практиках – противозаконно. Я не слышала ни об одном таком случае за прошедшие полвека. В основном это, конечно, связано с тем, что в артефакторике используются наполненные магией части дракона. Глаза, когти, сердечная жила или чешуя с морды. Реже работают с огнепроводимыми каналами, и нужны они не для артефактов, а для создания защитных огнеупорных костюмов, что, разумеется, облегчает дело во время грубой ремесленной работы. Ты, наверное, не знаешь, но некоторые материалы в нестабильном состоянии не переносят близости магических вещей, потому простая защита использоваться не может…