Сказал только весомо в ответ на напоминание о моей нечистой природе и крепком здоровье:
– Сейчас ты не тарса, а человек.
Хельму остановился перед дверью, я встала за его спиной, выглядывая из-за его плеча.
Волк постучал и замер в терпеливом ожидании, сложив руки за спиной.
Спустя неполную минуту, когда ждать стало уже ну просто невыносимо, я предложила:
– Может, еще раз постучишь? Нас, кажется, не слышали.
– Нас слышали. Потерпи.
Еще через какое-то время за дверью послышалось какое-то копошение. Шум нарастал.
Я вытянулась на носочках, навалилась на волка сзади, вцепившись в его плечи замерзшими пальцами, чтобы сохранить устойчивость и хорошо все разглядеть. Он цыкнул на меня, но отгонять не стал.
Дверь медленно открылась, и на пороге, подслеповато щурясь из-за круглых, до смешного больших очков, показалась невысокая, взъерошенная и сильно чем-то недовольная девушка.
– Добрый день, Вирнэ, – сказал волк.
– Уже нет, – хмуро отозвалась она и захлопнула дверь.
Несколько мгновений я глупо моргала, не веря увиденному. Хельму только что послали. Без слов. И это могло бы меня даже позабавить, если бы вместе с волком не послали еще и меня…
– Это что же, мы сорок минут тряслись в карете, я вынуждена была надеть на себя эти нелепые тряпки… – я дернула себя за отворот пальто, – чтобы передо мной захлопнули дверь? То есть нигде поближе получить порцию унижений мы не могли?
– Видимо, у нее возникли какие-то проблемы в исследованиях… – отозвался волк и еще раз постучал.
– Отойди, – велела я, протиснувшись мимо него к двери, и от души в нее забарабанила.
– Прекрати!
Хельму перехватил мою руку, но я не желала сдаваться и пару раз пнула дверь ногой. После третьего пинка она резко распахнулась, и все то же встрепанное недоразумение в очках, сжимая в руке боевой молот, угрожающе уставилось на меня.
Ошибку свою я поняла мгновенно.
– Ой. – Я попыталась отступить и снова спрятаться за волком, но он почему-то не позволил.
– Вирнэ, опусти оружие и успокойся, – велел он строго, крепко сжимая мои плечи.
– Я сегодня не принимаю! – рявкнула она. – Для кого объявление на двери висит?
Хельму многозначительно кашлянул…
– Да нет там никакого объявления, – проворчала я.
Клочок бумаги, громко названный девушкой объявлением, нашелся в прихожей, заткнутый за раму зеркала.
– А я предлагал тебе найти помощника, – напомнил Хельму, вместе с Вирнэ разглядывая зеркало. – Я каждую неделю подписываю десятки заявлений на исправительные работы…
– Чтобы я пустила кого-то с улицы в свою лабораторию? – вспыхнула пристыженная, но не сокрушенная девушка.