– Например, необычные умения высшей нечисти?
– Да хоть бы и наши умения! Босс, давай просто признаем, что люди глупые, а мир сложнее, чем может показаться, и случиться в нем может даже то, что кажется невозможным.
Хельму почему-то улыбнулся, а через мгновение уже вовсе смеялся.
– И что смешного я сказала?
– Прости. Ты права. Во всем права. Но знаешь… никогда не думал, что настанет день, когда меня будет отчитывать мелкая ушастая нечисть.
Я прижала уши к голове. Можно подумать, он ждал, что когда-нибудь его будет отчитывать нечисть огромная и клыкастая…
* * *
В завершение сложного дня, в то самое время, когда от жизни уже не ждешь никаких неприятностей и мечтаешь только о теплой постельке – в отсутствие Эдит постельке не сильно теплой, пугающе большой и пустой, – прямо в доме Хельму нас ждал сюрприз.
– Как это понимать? – Юстина атаковала волка с порога, размахивая его запиской. – Почему ты хочешь меня отослать? И почему я должна ждать тебя столько времени?
Хельму на мгновение застыл на пороге, будто размышляя, а не стоит ли отступить, спасая свои нервы.
Но отступать было некуда, наша карета уже уехала, и волк шагнул вперед.
– Мне тоже хотелось бы знать, зачем ты меня ждала, когда должна была собирать вещи, – сохраняя невозмутимый вид, ответил он.
В обычное время я бы уже спрыгнула с плеча Хельму и со всех лап неслась в столовую посмотреть, накрыт ли стол, но сейчас, в присутствии воинственной родственницы Эдит, осталась сидеть на месте в ожидании представления.
Волк сам, не церемонясь, за шкирку снял меня с плеча, пересадил на самый верх напольной вешалки и начал неторопливо расстегивать пуговицы пальто.
Устроившись на своем новом насесте, не таком удобном, как плечо волка, я в предвкушении посмотрела на закипающую Юстину.
– Почему я должна уезжать? – запальчиво спросила она.
– В письме…
– Вот именно, Хельму, ты написал о каких-то преступниках и неспокойной обстановке в городе, но разве в Оверане сейчас не опаснее, чем здесь?
Волк повесил пальто на крючок и только после этого ответил:
– Для тебя нет. Юстина, прошу, пойми, ситуация вышла из-под контроля. Я не успеваю за происходящим, и вероятность того, что с тобой что-нибудь случится раньше, чем я решу проблему, слишком велика.
Она нахмурилась, поджала губы и посмотрела на меня.
– А ты что скажешь?
За всеми событиями прошедших дней я как-то забыла, что Юстина была свидетельницей моей позорной поимки и знала про мою разговорчивость.
– Скажу, что с тобой может случиться что-нибудь плохое раньше, чем МЫ решим проблему. И поверь, ты бы не хотела, чтобы это плохое с тобой случилось. Грязное это дело. Да и потом, дыра в груди тебе точно не пойдет… и кровью платьице забрызгаешь, а оно у тебя такое красивое.