– Ты отдышись сначала, а уж потом мы с тобой и побеседуем.
– О чем? – мрачно.
– О том, во что ты там Ясю впутал, – предельно серьезно. – Девка еще молодая, зеленая.
– И ничего я не зеленая!
– Помолчи, – на удивление слаженно велели мне.
– С ней ничего не случится. Я вполне способен защитить…
– Мальчишка! Ты ведь сам не знаешь, что за беда на вашу голову свалилась!
– Меченый не такая уж и беда, я способен с ним справиться.
– Справился уже раз – пришлось Яську на твое спасение звать, – лес вокруг зашуршал, ветер поднялся. Леший злился.
– Так это вы ее туда привели? – удивленно.
– Что случилось? – проигнорировав вопрос, потребовал ответа лесной хранитель.
– Кладенец у Одолища.
– Ох ты ж, беда-то какая, – вопреки всем моим ожиданиям, гром не грянул и меня никто не торопился убивать за глупость. – А я-то уж думаю, странно как – самого Кощея едва не убил, а ведь особой силой никогда не отличался.
– Вы знаете, что нам делать? – подавшись вперед, я с надеждой заглянула в лицо Лешего.
– А что вам делать? Кладенец вернуть вы только в честной схватке сможете. Вот скоро и появится у вас шанс силушкой померяться.
Невольно поежившись, вспомнила о Лихе Одноглазом, которое еще предстояло спровадить, а потом еще и Меченый как-то победить. На светлой и солнечной поляне стало как-то неуютно.
* * *
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо яркими красками. На землю неторопливо ложились вечерние сумерки. Хельму со старым, видавшим лучшие времена, молотком стоял у забора, прилаживая на место покосившиеся доски. Как ни странно, но он оказался неожиданно полезным. Калитка уже не скрипела, вот сейчас если забор выправит, то и проворная лесная живность уже не сможет так свободно сновать по моему двору. Глядишь, даже небольшой огород смогу разбить – с такой-то подмогой.
Отвернувшись от места интенсивных рабочих действий, перевела взгляд на небо.
– Завтра опять будет дождь, – выдаю я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Почему ты так решила? – оторвавшись от своего очень важного дела, с интересом полюбопытствовал Хельму.
– Ну, я же ведьма.
Со стороны калитки послышалось недовольное бурчание и непонятное хлюпанье.
Зафрэ, мокрый до нитки и злой, медленно брел в нашу сторону. Один. Василия с ним не было.
– Зафрэ?
– Знаешь что, Яся, я тебе другого хранителя найду, лучше этого, – мрачно пообещал огнедышаший, останавливаясь у крыльца.
– Ты что с Васькой сделал? – напряженно, стараясь унять подступающую панику, поинтересовалась я.
– Ничего пока, – тряхнув головой, невесело пояснил: – Не поймал паршивца, но как только объявится, я с ним серьезно поговорю. А тебе мы найдем другого хранителя. Змею, например, – чудесный хранитель.