Кажется, обещали растягивание времени? Однако оно, наоборот, словно сжалось. Тосты в честь виновника торжества следуют один за другим. А потом мы пьем за герцога, за Бальдура Великолепного, за меня, за Мир Истинного Мрака, не к ночи он будь вспомянут. Музыкантов не приглашали, но звучит музыка. Судя по тому, как танцуют пары, каждая слышит свою мелодию. «А кино будет?» — спрашиваю я. «Если надо, то будет, — уверенно отвечает Дамон. — Только сперва расскажи, что такое кино». Через какое-то время, решив, что пора переходить к более интересным танцам, парочки начинают исчезать в дверях узлового портала. Он связывает комнаты всех приглашенных магов и магинь, причем не только в доме Молли. Кто-то отсутствует долго, другим хватает пятнадцати минут, и они возвращаются. «Как работает портал? — интересуюсь я. — Ни разу в жизни никуда не перемещался через порталы». «Пойдем, я покажу, тебе», — говорит Жюстина, и мы оказываемся в ее комнате, где, ясен корень, тут же забываем о порталах. «Все, я больше не в состоянии! — говорю я часа через два. А может, через двое суток — кто знает, сколько мы кувыркались. — Мне нужен перерыв». «Чепуха! — безапелляционно заявляет Жюстина. — Конечно ты в состоянии. Верь в себя! Ты победитель Хонора. Ты поднял магический жезл и протащил его через половину Каритека. Ты внесен в летописи Аусанга, причем не вперед ногами. Выпей это». И протягивает мне колбу с подозрительной на вид жидкостью, в которой плавает нечто еще более подозрительное. Ну и черт с ним, пусть плавает; оно мелкое и смотрится безобидно. Я пью «это», и почти тут же ощущаю, что да, я в состоянии, и еще в каком!..
«Половая потенция временно увеличена на 25 пунктов. Займитесь сексом не откладывая, чтобы закрепить полученный результат».
А кто бы на моем месте стал откладывать?..
— Слабак! — презрительно цедит Жюстина, когда я выдыхаюсь повторно. — Пошли обратно вино пить, раз к чему-то большему у тебя таланта нет.
«Ваша привлекательность в глазах лиц противоположного пола возросла на 7 %, — опровергает Жюстину система. — Все эротические характеристики улучшены (см. подробности в соответствующем разделе). Развивайте навыки, выделенные красным, чтобы легче добиваться благосклонности».
В комнате Ноэля дым коромыслом. Повсюду сидят светлячки величиной в кулак и шляется прислуживающая гостям мелкая нежить. Чтобы не слишком мешать под ногами, она большей частью ходит по стенам и потолку. Дамон с бутылкой в одной руке и куском колбасы в другой разглагольствует о пользе общения в раскрепощающей обстановке.