25 февраля с юга задул теплый ветер и снег быстро начал оседать и темнеть, так что через три дня отряд осторожно двинулся дольше. Четыре дня они пробивались по склонам сопок, помогая лошадям и зверски уставая. Когда вышли на санную дорогу, сил радоваться уже не было. Естественно, в Новокиевской их не ждали, а комендант вообще сильно ругал Семенова за авантюризм. Отдохнув неделю и разобрав дела своих предприятий Яков засобирался домой. В Новокиевской у него были рыболовная артель и цех засолки и копчения рыбы. Кроме этого, на ближнем соленом озере корейцы добывали соль и у Семенова была там доля в бизнесе. Загрузив рыбой и солью сани, он отправил их по льду во Владивосток, а сам остался ждать таяния льда. Сильный ветер уже через неделю вынес лед из залива и новая джонка отправилась в Ольгу.
Очередная авантюра Якова Лазаревича закончилась без потерь.
В жизни каждого занятого человека бывает спад или кризис, или просто усталость. Усталости Сергей не чувствовал, идей было выше крыши, а вот исполнение упиралось в стену. Просто потому, что многое еще не было изобретено или не производилось. Самому заниматься исследованиями было интересно, но у него было огромное производство и совсем не было инженеров.
Ближайшая большая задача, которую надо решить – это изготовление сварных стальных судов, миновав стадию клепаных кораблей. Он хорошо помнил конструкцию сварочного транформатора, а также технологию обмазки электродов, но тут возникало «маленькое» препятствие: отсутствовали электрогенераторы. А вот здесь его знаний не хватало от слова совсем.
Не зная, как выйти из тупика Сергей занялся более конкретной задачей – сделать винтовой пароход. Одна паровая машина была не задействована и ее было решено поставить на судно, оставив парусное снаряжение, однако убрав бизань-мачту, чтобы разместить дымовую трубу. Котельную обшили внутри стальными листами, а дейдвудный подшипник изготовили из древесины акации с возможностью замены по результатам работы. Винт отлили из бронзы на глазок, т. к. никаких расчетов по винту Сергей не помнил, а литературы здесь не было. В начале апреля 1864 года спустили три парусника, а через две недели и первый пароход. Парусники заранее были уже куплены, причем два приобрели власти Владивостока для снабжения города, а один купил Семенов, решивший взять в свои руки международную торговлю. Пароход нужно было хорошенько испытать, поэтому Куприянов оставил его себе.
За зиму удлинили грузовой причал, теперь под погрузкой стояли одновременно два судна. Причальные стойки сделали из лиственницы, забивая сваи чугунной болванкой, которую поднимали четверкой лошадей через специальную мачту. Все делалось по эскизам Сергея, поэтому рабочие на него только что не молились.