Она закрыла лицо шляпой, немного поразмышляла о том, паниковать ли ей сейчас или попозже, решила, что после бессонной ночи она не сможет отдаться панике с полной силой и задремала.
Владимир Антонович с Малаховым медленно, но неуклонно приближались к отелю в Хатте. Раскрасневшийся Малахов смотрел на пыльную холмистую пустыню и воинственно раздувал ноздри. Его снедало желание выпрыгнуть из тряского автобусика и порыться в прорытых тысячелетиями норах.
Красота отеля, гармонично внедрившегося в неожиданно зеленые изгибы гор, совершенно напрасно манила его белыми террасами, голубизной бассейна и выгнутыми мостиками. Как нетерпеливый мустанг, он бил копытом и жаждал действия.
Владимир Антонович рысью подбежал к администратору и стал тыкать ему в нос Иркиной фотографией.
Администратор вгляделся в фотографию побледнел и, раздвинув два трясущихся пальца, поднес их к носу деда, а потом показал наверх.
– Второй этаж, – перевел Малахов.
– Номер, номер спроси!
Впрочем, администратор – молодой низкорослый абориген с жесткими черными кудрями и выпирающим из шортов животиком, – уже писал номер на бумажке, с жалостью поглядывая на двух недотепистых русских, с которыми опасная девица несомненно расправится сегодня ночью. Тяжело вздохнув, администратор отдал им бумажку и посмотрел вслед, озабоченно прикидывая, как на репутации отеля скажутся еще два трупа.
– Нет, ты видел, каких тут огромадных омаров подают, – пропыхтел Владимир Антонович.
Малахов встрепенулся. Омары – это хорошо. Они вписывались в чуждую жизнь, где есть место пиратам, кладам, коралловым островами и странным деревьям с плоскими вершинами.
– А свежие оливки? – встревожено спросил он. – крупные свежие оливки тут есть?
– Свежие оливки – гадость, – заявил Владимир Антонович, безрезультатно дергая Иркину дверь.
– Во всяком случае, – бодро добавил он, – мы теперь точно знаем, что она жива.
Оставив вещи в своем номере и полюбовавшись видом балкона, они стали спускаться вниз, чтобы в прохладе у бассейна «сделать привязку к местности» и выработать план действий. Перед уходом Владимир Антонович, приложив немало усилий, вытащил из рук Малахова картонную папку с белыми завязками и заменил ее своим ежедневником в кожаном переплете.
– Где ты их только берешь? – посетовал он. Малахов смутился.
Не успели они шагнуть на лестницу, сверкающую белым мрамором и позолотой, как были сбиты с ног энергичным молодым человеком, который несся наверх через три ступеньки.
– Боже мой, – растеряно пробормотал Владимир Антонович и начал подниматься. Правда, он был вынужден тут же усесться обратно на ступеньки и прижаться к стене, услышав топот, приближающийся снизу.