— Подробнее. — голос правителя звучал жестко и холодно.
— План операции готовился заранее, согласно ему, Мелиз должны были занять малой силой в 40 бойцов. Основные силы должны были прибыть и расположиться в крепости позже. Собственно, так и произошло. Однако в подвалах крепости была заложена гремучая смесь, т. е. алхимический порошок, состоящий из нескольких взрывоопасных веществ. Если судить по остаткам замка, все закрома были им заполнены. Наши люди замок захватили без особых проблем, основные силы прибыли спустя пару часов, а когда большинство солдат расположилось в замке, прогремел взрыв. При этом за период слежки за замком ничего вызывающего подозрения замечено не было. Следовательно, смесь заложили в замок заранее и скрытно. В итоге, в ловушку вместо неприятеля угодили мы. — закончил доклад генерал.
— Почему офицеры, заняв замок, не проверили каждый его угол? — проскрипел зубами король.
— Можно слово, Ваша милость… — в разговор вклинился низкорослый черноволосый мужчина в белом врачебном халате. Дождавшись одобрения правителя, мастер Олив — главный из группы алхимиков, продолжил. — Мои специалисты проверили место взрыва и пришли к выводу, что смесь была была заложена не просто в подвалах замка, а значительно ниже. Хитро, Ваше величество, очень хитро. На разрушительности подобное никак не сказалось, но вот наших солдат в заблуждение ввели.
— Чертов Бальтар. — со злобой процедил король Токр. — Чую, что эта подлянка его рук дело. Ублюдок. Братец точно бы до этого не додумался. Твою мать! — рявкнул король и приложился кулаком по столу. — Уложить практически целый полк одним махом.
Королю понадобилось несколько секунд, чтобы подавить эмоции, после чего он продолжил.
— Так, ладно, как поступим? Наступление сорвано. Если ввяжемся в противостояние с армией Вальтера без плацдарма на вражеской территории, то только людей потеряем. Подмога, снабжение, укрепления — воевать без этого на чужой территории равно самоубийству. Что разведка о передвижении войск врага докладывает?
Слово себе вновь взял генерал Гоук.
— Подтягиваются к приграничным крепостям, ближайшая из которых Аврас, что в 15 верстах на север от крепости Мелиз. Можно попробовать перебросить наши летучие отряды и попытаться занять крепость раньше, чем подмога подоспеет.
— Не вариант. — в разговор вклинился молчавший до этого генерал Брикет, мужчина 45 лет с изувеченной левой щекой. — Операция по захвату крепости Мелиз была подготовлена не за один день. Практически месяц дежурств и слежки, изучение маршрутов и выставленного в замке охранения. Только поэтому 40 бойцов и сумели совладать с 60 солдатами противника. И в Аврасе их далеко не 60, да и готовы они к защите. Попытаться захватить замок можно, но шанс на успех крайне мал.