Каждый раз, глядя на него, Даша вспоминала свой старенький черный ноутбук. Массивный, шумный и потертый – он не шел ни в какое сравнение с этим великолепием!
Вот только разве объяснишь это маме с Олегом? Они считали, что одного компьютера девушке вполне достаточно. И ладно бы у них не было денег, так нет же – стопочка купюр лежала в ящике маминого трюмо, копясь на летний отдых! А замечательный планшет вот уже полтора месяца тихонько грустил в витрине магазина, словно бы кого-то дожидаясь… но не Дашу. Конечно, можно было попытаться попросить его в подарок на Новый год или свое девятнадцатилетие, но ведь это так долго!
В итоге, пять дней в неделю, тоскливо глядя на витрину, девушка обреченно проходила мимо. И вместо серебристой мечты ее ждало уныло-серое здание университета.
Мысли еще хранили печальное послевкусие, когда Даша толкнула дверь, направляясь навстречу учебе. Девушка всегда старалась свести к минимуму общение с семьей, а после вчерашнего маминого наезда – тем более. Так что, выскользнув из дома пораньше, Даша заявилась в универ задолго до начала занятий.
Университет встретил эхом пустоты. Оставив куртку в гардеробной, девушка безрадостно шагнула к зеркалу, чтобы поправить растрепанные капюшоном волосы. Взгляд ошеломленно споткнулся о двойное отражение. На переднем плане она сама – тусклый кареглазый взгляд и лицо, привыкшее к грусти. А вот за спиной Даши стояла ее копия с недоброй усмешкой на губах.
Даша медленно обернулась. Никого. Однако в пустом пространстве явственно ощущалась тяжесть чужого присутствия. Тонкие пряди возле лица слегка шевельнулись. Из тишины повеяло неразборчивым шепотом, и чье-то ледяное дыхание обожгло щеку. По коже расползся колючий холод мурашек. Даша обхватила себя руками, словно в попытке защититься от потустороннего озноба.
Острая боль поползла по пальцам. Даша посмотрела на свои руки. Ладони были покрыты черными трещинами, словно тело разбитой фарфоровой куклы. Взгляд в ужасе впился в паутину расколов, и безмолвный крик застрял в горле. Сетка тонких трещин быстро поднималась, оплетая запястья.
Боль заключила тело в свой кокон. Даша посмотрела на себя в зеркало. Черные трещины заползли на лицо. Из расколов сочился темный дым. Казалось, еще секунда – и тело рассыплется осколками, оставив после себя лишь сгусток темноты.
Даша в завороженном ужасе смотрела на то, как вытекающая из трещин дымка завивается в воздухе черными щупальцами. Выпустив последние темные струйки, расколы стали истончаться. Их края соединились, оставив после себя гладкую кожу.