Взгляд заметался по сторонам. Отовсюду к Даше тянулись бледные руки. Они шарили по дорожке в поисках человеческого тепла, ощупывали воздух в попытке найти девушку. Больно впиваясь в тело Даши, костлявые руки прижимали ее к земле холодным ужасом.
Девушка билась в безжалостной хватке, отчаянно пытаясь вырваться. Нужно встать! Нужно подняться на ноги! Даша в панике искала, за что ухватиться. Однако вокруг были только колючие сорняки, сырая земля… и руки, которые беспощадно вцеплялись в тело девушки.
В пальцы Даши ткнулась влажная шероховатость корявой ветки. Схватив ее, девушка принялась отбиваться от льдистых рук. Они разжимали хватку на пару мгновений и тут же тянулись обратно.
Вырвавшись, Даша вскочила на ноги. Сердце отбивало бешеный ритм. Взгляд метался,
путаясь в клочках теней. Пакет, где пакет?
В ночную тишину просочился шелест. Одна из бледных рук тащила пакет в заросли травы. Метнувшись к ней, девушка со всей силы наступила на костлявое запястье, словно раздавливая мерзкого паука. Скрипящий стон боли, вырвавшись из-под земли, наполнил ночной воздух. Выдернув пакет из потусторонней хватки, Даша поспешила к дому. Взгляд коснулся двери. Ее крест-накрест перечеркивали широкие доски.
«Откуда?» – мелькнуло в мыслях.
Даша бросилась к окну. Угрюмая мгла заполняла дом, изнутри прилипая к стеклу. Присев, девушка начала ощупывать землю в поисках какого-нибудь камня. Найдя обломок кирпича, Даша обрушила его на стекло. Преграда треснула, и оконная рама оскалилась стеклянными клыками.
Вспомнив о лежащих в кармане осколках и зеркале, Даша стянула спортивную кофту: не хватало еще разбить их! Разгоряченная от волнения, девушка даже не почувствовала прикосновений осенней ночи к обнаженным рукам. Положив кофту на подоконник, Даша начала взбираться навстречу зловещей тишине заброшенного дома. Боль впилась в ладони мелкой стеклянной крошкой.
Оказавшись внутри, девушка окинула комнату быстрым взглядом. Холодный лунный свет очерчивал контуры предметов. Схватив кофту, Даша бросилась к столу, на котором она и Карина проводили обряд. Девушка опустила пакет на столешницу и принялась быстро доставать из него все необходимое.
Торопливыми движениями Даша начала подготовку к ритуалу. Кольцо из тринадцати свечей. Круглое зеркало в середину. Вокруг него – шесть осколков.
Достав спичку, девушка попыталась ее зажечь. Трясущиеся руки с трудом зародили робкий огонек, однако он, отозвавшись на дрожь пальцев, съежился и погас. Бросив неудачную попытку на пол, Даша выхватила следующую спичку. Нерассчитанное из-за волнения усилие – и тонкая деревяшка треснула, не выпустив ни единой искры. На миг прикрыв глаза, Даша глубоко вдохнула в попытке успокоиться. Она должна взять себя в руки. Должна закончить начатое. Девушка достала следующую спичку, и наконец-то мрачную комнату осветил ржавый огонек надежды.