Смотреть на бету, член которого не так давно был у неё во рту, и видеть в нём клиента оказалось довольно тяжело.
С Рэмом, кстати, было не так. Рэм был просто всё. Его волю нужно было исполнять, что бы ни произошло.
Джеймс… Он был… живой. Хотелось подойти к нему и обнять, но сердце тут же сдавило тоской: «Я для него никто».
Брайс опустилась за стол для переговоров и прокашлялась.
— Добрый день, мистер Грэйв. Вы интересовались возможностью взять ссуду по программе поддержки отечественных производителей, я права?
Джеймс молчал.
Тишина висела в воздухе так долго, что Эрика, которая до дрожи боялась поднять взгляд, всё же не выдержала и посмотрела на него.
Джеймс Грэйв был бел как мел. Казалось, он силится выдавить из себя какие-то слова, но они застревают в зубах.
— Да, — подтвердил наконец он.
Эрика испустила свистящий вдох.
«Всё хорошо, — произнесла она мысленно, — он - клиент. Ты -консультант».
И, более не запинаясь, Эрика начала длинный, заученный наизусть монолог.
— Наша компания приветствует инициативу со стороны молодых фирм. Нам особенно интересно работать с такими многообещающими клиентами, как вы. Некоторые банки могут находиться под влиянием стереотипов — но только не наш. Здесь вы найдёте все возможности для…
Джеймс смотрел, как шевелятся бледные губы сидевшей напротив него худощавой беты, и слышал только, как кровь шумит в ушах.
— Да, — сказал он, заметив, что Эрика сделала паузу и смотрит на него.
Эрика запнулась, растерялась на какое-то время, но затем продолжила с того места, на котором остановилась, как магнитофон:
— … таким образом, мы можем предложить вам следующие условия…
Джеймс продолжал смотреть на неё и не слышал ничего. Он видел распалившееся лицо Эрики, прядки её каштановых волос, разметавшиеся по подушкам, тонкие косточки, скрытые сейчас белым воротничком. Видел и понимал, что сходит с ума.
«Да, да, да!» — он готов был согласиться на всё, даже если бы в качестве первой выплаты Эрика попросила его отдать обе почки и половину печени.
Осознание того, что произошло тем утром, пришло потом и накрыло с головой.
«Вот чёрт…» — подумал Джеймс понимая, что испортил всё, что мог. Опять. «Надо же было как-то не так… Надо было… Пригласить её в ресторан…»
— Мистер Грэйв! — окликнула его Эрика, и когда взгляд Джеймса немного сфокусировался, продолжила куда тише, с заметным намёком: — Вам не обязательно давать ответ сейчас!.. Вы можете подумать и прийти, когда будете… соображать хорошо… — совсем шёпотом закончила она.
Больше всего Джеймсу, всю свою жизнь твёрдо контролировавшему каждый свой шаг, хотелось сейчас вздёрнуть эту проклятую бету из-за стола, прижать к стене, раздвинуть ноги коленом и, изнасиловать.