— Вы не хотите сходить со мной в ресторан? — негромко и размеренно произнёс он.
Эрика поперхнулась словами, которые собиралась сказать. Замерла и какое-то время молча смотрела на него.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» — думала она, а в сознании стояло лицо Уиспула, когда тот узнает, что ещё один клиент на неё запал …
Эрика молчала долго. Так долго, что Джеймс уже начал прокручивать в голове варианты того, что снова сделал не так.
«Надо было начать с цветов?» — догадался он.
— Мистер Грэйв, — сказала Эрика тем временем и, достав из кармана деньги, решительно отсчитала нужное количество купюр, — во избежание дальнейших недоразумений я хотела бы отдать вам небольшой долг. Вы очень выручили меня, но, полагаю, какие-либо индивидуальные финансовые контакты между нами неуместны. Со своей стороны я обязуюсь сделать всё возможное, чтобы помочь вам определиться с программой кредитования, — она поймала невидящий взгляд Джеймса и, впихнув ему в руку деньги, закончила: — Вот. Полагаю, сейчас нам обоим трудно вести разговор. А вам следует основательно осмыслить то, о чём идёт речь. Все риски я просчитала — но вам лучше обдумать их со своей стороны. Я приготовила некоторые материалы по вашему вопросу: можете забрать их с собой. И позвоните мне, когда определитесь, хорошо?
Джеймс всё ещё молчал и Эрика встала. Сделала пару шагов по направлению к двери и замерла, услышав глухой голос из-за плеча:
— Телефон.
Эрика непонимающе посмотрела на Джеймса.
— Вы не оставили мне телефон.
— Телефон нашего отдела есть у вашего секретаря.
Эрика торопливо вышла вон, понимая, что ещё мгновение — и просто свихнётся.
Уже вечером её ожидал очередной сюрприз: Рэм, судя по всему, решил сменить тактику, потому что около девяти часов в дверь раздался звонок.
Когда Эрика выглянула в глазок, не увидела на лестнице никого.
Поколебавшись, она всё же открыла дверь — не прятаться же до конца дней — и обнаружила у порога здоровенную корзину роз и фиалок, из которой виднелась открытка.
Взяв её в руки, Эрика прочитала стандартный текст:
— Бете, которая лучше всех омег.
Ещё более разозлившись от того, что Рэм не удосужился даже подписать от себя несколько слов, Эрика взяла корзину и, спустившись на один пролёт, попыталась затолкать корзину в мусоропровод.
Повоевав немного с металлической крышкой, которая никак не хотела пропускать столь массивный предмет, она сдалась. Открыла окно и просто выбросила корзину через него.
Вернувшись к себе домой, Эрика заперла дверь на три замка и, включив телевизор на полную громкость, устроилась в кресле.