Гейтс на минуту задумался, а потом отрицательно покачал головой: «Нет. Опять-таки, это такой распространённый страх, что мало кто его стыдится. Есть те, кто боится высоты, даже стоя у перил собственного крыльца, такие люди могут испытывать некоторый стыд по поводу своей фобии. Но, нет,.. насколько я знаю, исходя из собственного опыта и научных статей, агрессия не является побочным продуктом акрофобии».
«Тогда что свойственно людям, имеющим этот страх?» – спросила Макензи.
«На ваш вопрос легко ответить. Около полугода я работал с одним мужчиной, которому по роду деятельности приходилось много путешествовать. Он не боялся летать на самолёте. Он боялся вдруг посмотреть в иллюминатор, находясь в воздухе. Его многие месяцы беспокоили кошмары на эту тему.
Но даже в его случае нам удалось легко обуздать страх. Однажды я отвёл его на крышу этого здания и там провёл нашу встречу. Он всё время потел, но когда я показал ему, где находится пожарный выход, показал, что существует безопасный способ вернуться на землю, он успокоился. Мы каждый раз забирались на крыши разных зданий, пока однажды не добрались до вершины часовой башни в центре города. Он смог посмотреть вниз с высоты четвёртого этажа и не потерять самообладания».
«Вы считаете, постепенное привыкание помогает преодолеть страх?»
«Да. Это подтверждают научные исследования».
«Исходя из вашего опыта, как вы считаете, что может побудить акрофоба взять с собой другого человека на высотное сооружение?»
Гейтс нахмурился и сказал: «Вы говорите о мосте или водонапорной башне?»
Макензи кивнула. Она не была на сто процентов уверена, что убийца боится высоты, но грустное выражение, появившееся на лице Гейтса, заставило её думать, что она была не далека от истины.
«Сложно сказать, – ответил Гейтс. – Возможно, речь идёт о переносе силы и контроля. Нетрудно предположить, что нахождение на высоте вызывает страх, а когда рядом есть кто-то, кого можно контролировать, тогда акрофоб может чувствовать себя сильнее. Жертва может служить источником силы».
«Вы имеете в виду подобный ход мыслей: «Я боюсь находиться на мосту, но я полностью контролирую тебя, а значит, контролируя хотя бы что-то». Мысли такого рода?»
«Да, именно, – сказал Гейтс. – Однако я думаю, что раз он доходит до убийства, возможно, здесь речь идёт не только о преодолении страха. Я думаю, что в этом случае важен контроль над жертвой. Он пытается избавиться от страха, глядя на эти возвышенности не как на места, которые его пугают. Он пытается подчинить себе эти места».
«Я знаю, как нездорово это звучит, но вы думаете, так можно избавиться от страха?»