Я кивнула, размышляя, что ей ответить. Сказать правду или нет?
— Кое-кто из моих знакомых… Из моих родственников был отсюда. Я хотела бы узнать о его судьбе…
Королева чуть прищурила темные, словно вишни, глаза, наклонившись ко мне ближе.
— Таня. Давай так. У нас, среди соколов, принято отвечать правдой на правду и доверием на доверие. Сейчас я тебе скажу, к примеру, что Илез Агкхов попросил у меня благословения на твой с ним брак, и что я дала согласие, так как не смогла отказать первому мечу Темнодара. Но я так же скажу тебе, что взамен на твою откровенность, я могла бы предложить тебе свою опеку. И, к примеру, не торопиться с замужеством своей воспитанницы.
— Воспитанницы? — я не верила своим ушам.
— Я готова предложить тебе эту роль, если мои догадки окажутся верны. — заметила Шанисса. — Ну так что, Татьяна Плюшкина? О каком родственнике идет речь?
Я вздохнула. Деваться было некуда. Илез как всегда снова решил все за меня! Уж лучше рассказать правду королеве, и принять игру по непонятным правилам, чем становиться игрушкой в руках у темного! Десятой женой!
— Речь идет о моем отце… — сказала я. — О настоящем отце. Я узнала о нем лишь недавно…
— Он — темный? — спроила Шанисса.
Я кивнула.
>- Да.
— Его имя — Тадор Астарта?
Сердце гулко ухнуло куда-то в пятки. Королева все знала! Знала, кто мой отец! Она лишь хотела проверить меня… Скажу ли я ей правду! Но разве честно так поступать?
— Вы все знали! — все же сказала я вслух.
— Увы! Не обижайся, но моя обязанность как правителя знать обо всем, что происходит на моей территории. Про то, что у Тадора была дочь я узнала всего неделю назад. И почти тогда же я решила, что для полного счастья Темной Империи мне не хватает наследницы с сильнейшими магическими генами из правящего рода! Ты знаешь, кем был твой отец?
— Нет. — тихо ответила я. — Знаю лишь то, что он сопровождал мою маму и приемного отца из Темнодара во время Великой Войны.
— Верно. Но ты не знаешь, кем он был, ведь так?
Я кивнула.
— Я покажу тебе. Так будет наглядней. — сказала королева и, шепнув заклинание, вызвала передо мной полупрозрачное изображение фамильного древа. Оно было ветвистое, кое-где виднелись розовые цветы — это женщины, бутоны — умершие в младенчестве, и листья
— мужчины. Некоторые из них были выделены золотом. Вернее, лишь листья одной ветви, которая разделялась надвое.
— Мое полное имя — Шанисса Наур Рог-Вейс Астарта. Фамилия состоит из сочетания правящих родов. Например, Наур, к которому я отношусь, держит власть сейчас. Рог — Вейс примет правление после меня, так как у меня нет наследников. А вот Астарта считался прерванной ветвью. Так как Тадор Астарта скоропостижно скончался, так и не успев оставить сына или дочь. Но так считалось раньше. До того, как я узнала правду. Я скажу, не тая, я не в восторге от Рог-Вейсов. Это жадные и хитрые люди, которые ценят собственное благополучие гораздо больше, чем свой народ. Поэтому, я хочу предложить тебе роль своей дочери. Хочу сделать из тебя достойную наследницу Темной Империи.