Я покачала головой.
— Нет.
— Чего просил Змеелюд взамен моей жизни? Ты сказала, что я расплачусь с ним? Говорила?
— Божество сказало, что не примет твоей платы, и что хочет платы от меня. Чтобы я пошла к нему в услужение. — сказала я.
Илез чуть наклонился ко мне, впиваясь пальцами в мои плечи.
— Зачем?! — прошептал он мне в самые губы, вызывая по телу толпы мурашек и заставляя щеки наливаться краской. — ЗАЧЕМ ТЫ СОГЛАСИЛАСЬ?!
— Твоя жизнь дороже… Ты же умирал, Илез. И вряд ли бы Эхо тебе помог, он не успевал… — я чуть отстранилась, ощущая уже чрезмерное напряжение.
— Глупышка! Плюшка, мы, соколы, всегда в первую очередь думаем о себе! Нужно спасать СВОЮ жизнь, а не чужую! И ты должна была отказаться! Как я теперь тебя заберу, если ты обещана Змеелюду?!
Я поперхнулась.
— Илез! Вообще-то мы уже говорили с тобой и…
Договорить мне не дали. На пороге появилась служанка, с каким-то свертком в руках. За ее спиной замерли еще две девушки, с гребнями и какими-то баночками.
— Ее Величество Шанисса велела одеть свою гостью к ужину. — сухо отрапортавала женщина.
Илез напрягся.
— К ужину? Но разве ей не доложили о произошедшем?
— Доложили. — буркнула служанка. — Королева сочувствует, но к ужину все равно велела быть.
Илез, кинув на меня быстрый настороженный взгляд, все же вышел из комнаты, а я осталась один на один с приглашенными королевой служанками.
— Вы должны выглядеть так, как подобает девушке из Темнограда, на этом вечере! — проворковала одна из служанок, а я уставилась на принесенное в свертке платье.
Это было типичное одеяние темных женщин. Платье было легким, словно было сделано из паутины, свободным внизу, у узким и открытым вверху. Вместо рукавов были тонкие бретельки, отделанные граненым бисером, сверкающим всеми цветами радуги в свете свечей и факелов. Спина была тоже открытой, позволяя всем любоваться на идеально — чистую женскую кожу. Может быть, именно из-за этого я смущалась надевать подобные наряды. В Светлограде мода была, конечно, тоже своеобразной. Некоторые девушки, поддавшись техническому прогрессу, ходили и в брюках, и в совсем коротких юбках… Но это не шло ни в какое сравнение с платьями темных. В нем, даже если оно будет до пола, все равно будешь чувствовать себя раздетой.
— А можно я в своем платье пойду? — попыталась я дать задний ход, но служака лишь фыркнула.
— Нет уж! Королева совершенно ясно дала понять, что хочет видеть вас в нашей традиционной одежде. Единственное, что я могу, так это заменить цвет. Но думаю, что этот, темно-синий, словно ночное небо, идеально вам подойдет.