Все закончилось очень скоро. Когда я открыла глаза и поняла, что больше ничего не происходит, оказалось, что меч, который я держала в руках, стоя в ритуальном круге свечей и кристаллов, попросту исчез, словно его и не было.
— Куда он делся? — удивилась я.
Темный улыбнулся.
— Теперь он — это ты. Тебе стоит лишь подумать о нем, и оружие окажется в твоих руках.
Я судорожно начала думать про рубиновый меч, представляя его в голове, но ничего не происходило. В душу закрадывались мысли, что меня попросту обманули, изъяв единственную защиту.
— Ничего не выходит. — разочарованно выдохнула я. — Может, ты нарисовал что-то не то на спине?
Илез усмехнулся, поднимаясь с моей кровати, на которой сидел, глядя на мои мысленные потуги.
— Думаешь, нарисовал там тебе вместо рун сердечки? Я бы мог, но нет. Твоя безопасность мне дороже. Ты просто неправильно призываешь меч.
Неправильно призываю! Ха! Да если бы мне хоть кто-нибудь объяснил, как его призывать, я бы так и сделала!
— Ты сказал, что нужно просто подумать! — обвинительно сообщила я. — А теперь оказывается, что все намного сложнее!
Темный подошел ко мне ближе, заглядывая в глаза.
— Знаешь, в чем твоя беда, Плюшка? Мм? Ты слишком рано всегда сдаешься. Считаешь, что если не получилось что-то, то и пытаться не стоит.
— Все люди такие! — возразила я. — Нужно быть пластичным, подстраиваться под мир, искать другие выходы и варианты, раз уж не получается.
— А вот и нет. Если уж есть цель, иди до конца, и верь в себя. Только тогда можешь узнать вкус победы. Меч нужно призывать, не воображая его и не рисуя в своем воображении. Нужно иметь желание держать его в руках! Нужно иметь желание воспользоваться им.
— Я пытаюсь! Но не могу! — возразила я.
Но Илез лишь чуть улыбнулся, качая головой.
— Раааано сдаешься, Плюшка. Слишком рано. Я вот, например, никогда не сдаюсь. — промурлыкал он, словно кот, невольно вызывая у меня на спине толпы мурашек.
— Даже если цель недостижима? — зачем-то спросила я.
— Как раз такая цель меня в последнее время очень беспокоит.
— И что же это?
Я знала, что он не ответит. Каким-то шестым чувством ощущала. Слишком компрометирующим был вопрос. Нечто такое, о чем я догадывалась, но не решалась сказать вслух. Сейчас, по моему мнению, темный должен был смутиться, перевести тему, засмеяться и продолжить рассказывать какую-нибудь философскую чепуху, но нет… Илез Агкхов пристально посмотрел на меня.
— Эта цель — ты.
День дуэли был излишне солнечным. Слишком светло, слишком тепло было на душе в день, когда кто-то из моих друзей должен был погибнуть. Правда, оставалась надежда на зелье, которое мне дал Эхо. Но сработает ли оно? И к чему приведет?