Том Кергест ругнулся и ринулся из дома ей навстречу, не забыв захватить со стены увесистое ружье.
Луилья Женевель бежала быстро, но то, что гналось за ней, было быстрее. Неуловимая тонкая лента, извиваясь, рассекала воздух, стараясь настигнуть поскорее шею девушки. Змеельги, летающие змеевидные ленты, были классическими вампирами, выходцами из четвертого мира.
— Только не оборачивайся! — взмолился шепотом Том, быстрым шагом идя ей навстречу, держа наготове ружье.
Но Лу не выдержала и оглянулась, и в этот же миг лента, летящая за ней, выиграла время и максимально сократила расстояние. Ей не хватало каких-то сантиметров, чтобы догнать свою добычу, но в эту же секунду раздался выстрел, и лента с шипением упала на сырую землю.
Том подбежал к сестре, быстрым взглядом оглядел ее лицо, пытаясь понять, насколько она в порядке, а затем крепко обнял, зарываясь носом в ее рыжую, словно солнышко, шапку кудрявых волос.
— Я думала, что не успею, Том. Честное слово, я уже попрощалась с жизнью! Эта змеельга гналась за мной от самой границы с четвертым миром!
— Теперь все хорошо, я, хвала небесам, все еще неплохо стреляю! Ты принесла послание?
Лу кивнула и вытащила из сумки, перекинутой через плечо поверх белоснежной рубахи, сложенный вчетверо листок бумаги.
— Это от Люка…
Том быстро пробежался взглядом по письму и нахмурился.
— Что там? — спросила его сестра.
Том Кергест тяжело вздохнул.
— Мне придется уехать. Сейчас. В Ферст-Хелст. — коротко ответил он, но его беспокойство не скрылось от глаз Лу.
— О чем он просит?
Но Том, казалось, превратился в лед.
— Он просит, чтобы я приехал в Ферст-Хелст. Желательно сегодня. Это все, что я могу тебе рассказать. А теперь, мне нужно найти поскорее Аркана. Я отпустил его сегодня гулять в лес. Не думаю, что он соблаговолит самостоятельно вернуться хотя бы к вечеру.
Лу еще долго стояла на дороге, смотря, как Том быстрым шагом уходит в лес. Ей не хотелось снова с ним расставаться. Слишком долгой была их разлука в прошлый раз, когда он точно так же, по приказу Люка уехал из дома. Но делать было нечего, и Луилья Женевель побрела домой.
4.1
— Где она?! Где мое устройство?! Как она посмела украсть его и пропасть?! — кричал капитан Марки Хварус. Он слишком хорошо понимал, чем грозит ему подобная ошибка. Федерация планеты с удовольствием устроит показательную казнь горе-капитана, слишком рано поднявшегося по карьерной лестнице, на зависть других. — Ашш! Проклятая девчонка! Как это у нее хватило на такое мозгов?!