— А у Алисея, наследника, есть свой личный карликовый дракон? — поинтересовалась Динара, следуя за провожатым по узкой тропке к дворцу, вдоль сада.
— Нет, леди. — отозвался провожатый эльф. — Его дракон погиб семь лет назад.
— Отчего же?
— Он заболел и умер.
Динара Кай внутренне содрогнулась. Даже дракон у этого проклятого наследника и тот заболел!
Тем временем они проследовали к маленькой узенькой дверце в садовой стене. За ней высился небольшой кирпичный домик, словно для куколки.
— Проходите, леди Динара! За этой дверью находится Ваш флигель. В нем Вас ждет служанка, которая поможет вам освежить макияж и прическу перед церемонией. Мне же дальше идти не следует. — эльф поклонился и куда-то спешно ушел, оставляя принцессу одну.
Динара вымученно улыбнулась и нерешительно толкнула дверь.
7.2
***
Алисей Листопадный надрывно закашлялся. Его узкие худые плечи затряслись, а редкие льняные волосы выбились из косицы. Более сложную прическу, принятую у эльфов, не позволяла заплести его болезнь. Наследник приложил к розовым потрескавшимся губам батистовый платок. На платке, прямо у вышитого золотыми нитками вензеля рода Листопадных, отпечаталась кровь. Алисей горько усмехнулся. Интересно, на что надеется его отец-император, желая женить своего наследника? Какие у кашляющего кровью юноши могут родиться дети? Да еще и притом, что недавно у него отнялись ноги и теперь комната, покрытая красочными фресками и украшенная золочеными гербами знатных эльфийских домов, превратилась в его “золотую” тюрьму. Отвратительную тюрьму, с запахом крови, испражнений, гниющего тела и дорогих эльфийских духов.
Дверь в его комнату, легонько скрипнув, отворилась и на пороге показалась высокая светловолосая женщина, с длинными острыми ушками и очаровательной мягкой улыбкой. Эта была его мать, Ауста Листопадная. Любимейшая жена императора.
Она тихо подошла к постели наследника и присела на ее край, погладив Алисея по волосам.
— Мальчик мой… — прошептала она.
— Мама, не нужно! — довольно резко ответил наследник и отвел в сторону ее руку. Он ненавидел, когда его жалели.
— Алисей! — с укоризной произнесла императрица. — Ты кушал что-нибудь с утра? Ты ведь совсем мало ешь с тех пор, как с твоими ногами случилось это…
— Я пил молоко. Доктор Меригус сказал, что оно мне полезно.
— Хорошо… Если уж Меригус сказал… — в императорской семье почему-то уважали этого доктора, который единственный хоть ненадолго, но мог приносить облегчение наследнику. — Я пришла сказать, что твоя невеста, Динара Кай, уже прибыла в столицу. Церемония будет вечером, тебе помогут одеться.