— Значит так, — сказал Картен, — я не люблю недомолвок. Что вашей троице от меня понадобилось? Или говорите четко и по делу, или проваливайте отсюда к лешему.
Элис сделала глубокий вдох. Она очень не любила ругаться с людьми или выпрашивать… Для нее вообще общение с незнакомыми людьми было изначально слишком сложным заданием и если была возможность на кого-нибудь спихнуть эту миссию, то Элис была бы только счастлива. Но, видя, как робеет наследный лорд Талихманский и жмется к стене Нил, девушка поняла, что отдуваться придется ей.
— Нас интересуют артефакты-хранители. Мы бы хотели, чтобы Вы немного рассказали нам о них.
Ричард гневно посмотрел на сына.
— Это ты им рассказал?!
Нил замотал головой.
— Это Мерзяев нам рассказал. А мы хотим найти эти артефакты и спасти мир, если никто из таких крутых самостоятельных взрослых вроде вас не хочет их искать. Вы сидите, сложа руки, и готовитесь к войне! Вы даже шевельнуться лишний раз не хотите! Хотя Вы, господин Картен, я уверена, знаете, где искать артефакт нашего мира! И либо Вы помогаете нам, либо мы уйдем так! И если мы погибнем, то, между прочим, по вашей вине! Потому что Вы нам даже малюсенькую подсказку не дали! И Нил, Ваш собственный сын, погибнет с нами! — выпалила Элис, стараясь не смотреть на отца Нила.
Ричард усмехнулся.
— Ишь, какая гневливая! Идеалистка, наверное. Да ты понимаешь, девчонка, что никому это не под силу, а вы еще студентишки, дети! И кто сказал, что я отпущу с вами Нила? Хотите идти — идите, я вас не держу. Я бы даже сказал, проваливайте!
— Отец! — сказал было Нил, но тот его перебил.
— А тебе, Нил Дер Налиман Картен, я даю выбор. Либо ты остаешься здесь, со всеми своими титулами, деньгами и положением в обществе, либо отправляешься со своими друзьями и с этих пор перестаешь быть мне сыном. Так что выбирай! Я ждать не буду! Ну!
Взгляд Картена старшего буквально впился в сребровласого мальчишку. Лицо Нила словно закаменело. Нанем не дрогнул ни один мускул, настолько оно было напряжено.
"Ну же, Нил! Сейчас или никогда! Ты же с нами… Ты же так нам нужен!" — мысленно упрашивала Элис.
И, наконец, Нил решился.
— Хорошо отец. Я принимаю твои условия. С этих пор ты можешь переставать считать меня своим сыном. И да…еще… подавись ты своими титулами, они мне не нужны! Гораздо дороже мне был родной отец, но раз он не хочет единственный раз в жизни меня понять и поддержать, то, что ж, с этих пор у меня нет отца! А артефакты мы и без тебя найдем!