Лай обиженно насупился, а Нил все с тем же важным видом, наконец, застегнул на Лилит ошейник и осторожно, держа ее за очень прочный кожаный повод, вывел на улицу.
Беркут, с которым все это время стояла Элис, испуганно заржал, а Лилит приглушенно зарычала.
Нил, еле сдерживающий зверя, махнул девушке рукой.
Элис, увидев, что Нил взял с собой Лилил, кинулась парню на шею.
— Как здорово, что ты берешь ее с собой! Она такая хорошая! К тому же, я волновалась, что ты оставишь ее здесь просто так без присмотра!
Ельфег заулыбался и погладил Лилит.
— Да… Только вот Лай считает меня теперь сумасшедшим! Ну, я думаю, он привыкнет! — сказал он, а Элис так осмелела, что даже обняла морду Лилит руками, а та лизнула ей лоб языком.
Лай ехидно кашлянул.
— Пока вы тут телячьи нежности разводите, у нас, между прочим, время уходит. Уже три утра! А надо еще решить проблему с транспортом.
Нил пожал плечами.
— А что тут решать? Меня повезет на спине Лилит, а тебя и Элис — Беркут.
Лай было хотел сказать, что он на эту зверюгу в виде Беркута даже на пять минут не сядет, но наткнулся на недовольный взгляд Элис.
— Ладно, уговорили, я еду! Только учтите, что если эта зверюга меня скинет, я за себя не отвечаю! — сказал он и легко влез в седло, посадив перед собой Элис.
По дороге к воротам Ферст-Хелста друзья заговорили о том, как миновать стражников. Оказалось, что в то время, пока Лай и Элис угоняли Беркута, Нил в весьма дружественной обстановке спаивал новыми "ельфегарскими травами" весь пост охраны Ферста. По его рассказам, эти чудодейственные травки являлись лучшим снотворным в их мире. Так что дорога к свободе и приключениям должна была быть свободна.
Однако, когда друзья подъехали к воротам, то поняли, что не все так просто как казалось.
— Ворота… — прошептала Элис и даже спрыгнула с могучей спины своего коня. За ней последовал и Лай.
Нил усмехнулся.
— Кто бы сомневался! Они закрыты! Хотя я лично помню, что поднимал решетку два часа назад. Могу поспорить, это мой папаша постарался. Что ж, если он думает, что я не знаю шифр для того, чтобы выйти, он сильно во мне просчитался!
Теперь спешился и он.
Лай подошел к воротам и даже недоверчиво потряс кованую решетку, однако все его попытки были тщетны.
— Ты действительно знаешь шифр? — спросил он у Нила.
Тот кивнул.
— Да, знаю. Только для того, чтобы его ввести и открыть ворота, мне нужно попасть в дом постового стражника. А у меня с этим…гхм…маленькая проблема.
Пока Элис непонимающе озиралась по сторонам, Лай уже вовсю приближался к "проблеме".
Это был парень, на вид лет двадцати трех с небольшим, смуглый и черноволосый. Он дремал, опустив голову на колени прямо на ступенях, ведущих в дом постового.